Hvis det er en ting vi elsker, er det en god meteordusj fra en uklar og nedslått konstellasjon.
Har du aldri hørt om kvadrantidene? Det kan godt skyldes at denne korte, men intense årlige meteordusjen oppstår de første dagene av januar. Kulde vikarer hilser at noen ville være meteorvåkere med knapt de svake luften av dusjer som August Perseids. Likevel presenterer 2014 noen gode grunner til å modige kulden i den første uken av januar, for å muligens fange årets beste meteordusj.
Kvadrantidene - noen ganger bare referert til som “quadene” i hipster meteorvåknerens indre sirkler - toppet seg 3. januarrd rundt 19:30 Universal Time (UT) eller 14:30 Eastern Standard Time (EST). Dette plasserer den nordlige Asia-regionen i den beste posisjonen til å se på showet, selv om alle observatører på den nordlige halvkule oppfordres til å se forbi kl. Husk: meteordusjer er ustifulle beasties, med topp aktivitet som ofte ankommer tidlig eller sent. Kvadrantidene binder desember-geminidene for den høyeste predikerte Zenithal Hourly Rate (ZHR) for 2014 på 120.
Skjønt kvadratene er aktive fra 1. januarst til 10th, den forbedrede toppen spenner bare i gjennomsnitt seks til ti timer. Selv om høye nordlige breddegrader har de beste utsiktene, har vi sett Quads helt nede i de svake januar-områdene i Florida fra rundt 30 grader nord.
Priser for Quads er vanligvis mindre enn 10 per time bare et døgn før den skarpe toppen. De måneløse morgenene fredag 3. januarrd og lørdag 4. januarth vil være viktige tider å se på. Strålingen for Quads står høyest bare timer før lokal soloppgang.
Så, hva er det med det uhyggelige navnet? Vel, kvadrantidene tar navnet sitt fra en konstellasjon som ikke lenger finnes på moderne stjernekart. Sammen med de kjente mønstrene som Leo og Orion, eksisterer det så arkaiske og obskure mønstre som “Trykkingskontoret” og “Nordflue” som heldigvis ikke gjorde kuttet. Quadrans Muralis, eller Mural Quadrant, etablert av Jérome de Lalande i 1795-utgaven av Fortin's Celestial Atlas var en slik skapelse. En veggmaleri-kvadrant var et stort bueformet astronomisk verktøy som ble brukt til å måle vinkler på himmelen. Tilsynelatende var astronomer fra renessanse mektige stolte av sine nye oppfinnelser, og satte dem udødeliggjort på himmelen hver sjanse de fikk som slags IPhone 5-er i dag.
Mural Quadrant spredte seg over moderne konstellasjoner i Draco, Hercules og Boötes. Den eksakte strålingen fra Quads ligger ved Right Ascension 15 Hours 18 'og deklinering 49,5 grader nord, i den moderne stjernebildet Boötes, bare 15 grader øst for stjernen Alkaid.
Fjorårets maksimumssatser per IMO har vært som følger:
2013: ZHR = 129
2012: ZHR = 83
2011: ZHR = 90
2010: ZHR = Ingen data (Bright waning gibbous Moon)
2009: ZHR = 138
Foreldrekilden til Quadrantids ble ukjent, inntil Peter Jenniskens foreslo at asteroiden 2003 EH1 er en sannsynlig mistenkt. Muligens en utdødd komet, 2003 EH1 når perihelion på 1,2 AU fra Solen i 2014 den 12. marsth, en annen grunn til å følge med på Quads i 2014. 2003 EH1 er på en bane på 5,5 år, og det er blitt foreslått at asteroiden kan ha en forbindelse til kometen C / 1490 Y1 som ble observert og registrert av astronomer fra 1500-tallet i Langt øst.
Kvadrantidene ble først identifisert som en distinkt meteordusj på 1830-tallet av europeiske observatører. På grunn av deres brå natur og klimaks i løpet av den kaldeste tiden av året, har Quadrantids bare blitt studert sporadisk. Det er interessant å merke seg at forskere som modellerer Quadrantid-meteorstrømmen, har funnet ut at den gjennomgår periodiske svingninger på grunn av forstyrrelsene fra Jupiter. Dusjen viser en lignende bane som Delta Aquarids for flere årtusener siden, og forskerne M. N. Youssef og S. E. Hamid foreslo i 1963 at overkroppen for dusjen kan ha blitt fanget i sin nåværende bane for bare fire tusen år siden.
2003 EH1 er innstilt på å gjenoppta en serie med tette gjenoppkoblinger av Jorden og Jupiter i 2044, da også aktiviteten fra Quads kan øke. Det er foreslått at dusjen kan visne helt ut innen år 2400 e.Kr.
Og Quadrantids er kanskje ikke den eneste dusjen som er aktiv de kommende ukene. Det har vært en del diskusjon om at den postume kometen som tidligere var kjent som ISON kan gi en kort meteorvisning på eller rundt den andre uken av januar.
Husk å merke meteorene og retningen de kommer fra: Den internasjonale meteororganisasjonen og American Meteor Society ønsker alltid observasjoner velkommen. Enkle tellinger av hvor mange meteorer som er observert og fra hvilken dusj (Quads versus sporadics, osv.) Fra et gitt sted, kan gå langt i retning av å forstå arten av denne januardusjen og hvordan strømmen utvikler seg kontinuerlig.
Hold deg varm, tweet disse meteorene til #Meteorwatch, og send de geniale ildkulebildene inn til Space Magazine!
