Prototypen for NASAs nye månevogn vil være en del av innvielsesdagen-paraden 20. januar når Barack Obama blir USAs nye president. Romfartsorganisasjonen håper den nye presidenten - og resten av seerspublikummet - vil bli imponert over det nye konseptet for å rase over månens overflate. Ved paraden nedover Pennsylvania Avenue i Washington D.C. vil astronaut Mike Gerhardt vise fram roverens evner til å glide glatt, piruettere og gå som en krabbe. Forrige fredag hadde NASA en "prøvekjøring" av paraden, og viste frem roveren i en demonstrasjon på Johnson Space Center i Houston.
Se en video fra Houston Chronicle for å se rover i aksjon. Det er angivelig at roveren vil få opp baksiden av paraden og forhåpentligvis gi et varig inntrykk på den nye presidenten. Hva kan denne roveren gjøre?
I oktober 2008 testet NASA roveren og flere andre nye konsepter i en ørken i Arizona (se beslektet artikkel.) Small Pressurized Rover, har en modul på toppen av et rover-chassis hvor mannskapet kan sitte inne i et miljø med skjorte-ermer mens de kjører kjøretøyet. De brede vinduene gir full utsikt for astronautene, noe som gjør uhindrede observasjoner enkelt fra roveren. NASA tenker at SPR kan være astronautenes viktigste transportform på Månen, og kan også gi dem fleksibilitet til å jobbe inne i den uten begrensningene som er satt av romdrakter.
Det tilpasningsdyktige kjøretøyet har svingbare hjul som gjør det mulig å bevege krabbe-stil for å hjelpe roveren å manøvrere seg gjennom vanskelige steder. Tidlige konsepter gir et treningsergometer som lar mannskapene trene mens du kjører og samtidig lader bilens batterier. Rover gir romdrakter, lett tilgjengelig fra rover når astronautene trenger å komme seg ut av roveren.
Toppfarten er 15 km / t, men ingeniørene sa at det overgikk Hummers, lastebiler og Jeep da det krysset lavastrømmer i Arizona-ørkenen.
I følge Houston Chronicle, når slutten av roveren når president Barack Obamas boks, vil Gernhardt stoppe roveren, og han og astronaut Rex Walheim, en av to personer i hvite romdrakter festet bak på buggy, vil skritt bort fra roveren.
Deretter, med et amerikansk flagg, vil han gå flere skritt mot Obama, stanse og hilse den nye presidenten og avslutte paraden.
Sa Walheim: "Jeg håper at han ser at NASA ser frem, at vi har noen virkelig spennende ideer om hvordan vi skal håndtere måneforsøk. Jeg tror han kan bli begeistret for det også. ”
Kilde: Houston Chronicle
