Ja, det stemmer, Pluto har en atmosfære. Pluto-atmosfæren er ikke det luftens hav vi har her på jorden, men Plutos tynne konvolutt med gasser omgir dvergplaneten for en del av sin bane rundt solen.
Du kan også se gjennom disse bøkene fra Amazon.com hvis du vil ha mer informasjon om Pluto.
Det er viktig å forstå at Plutos bane er veldig elliptisk, og fører den nærmere og deretter fjernere på forskjellige punkter av bane. På det nærmeste punktet blir overflaten av fast nitrogen oppvarmet nok til at det sublimerer - skifter direkte fra et faststoff til en gass.
Disse nitrogenskyene omgir Pluto, men den har ikke nok tyngdekraft til å holde dem sammen, slik at de kan flykte ut i verdensrommet.
Og så, når Pluto kommer lenger fra sola igjen, kjøler den seg ned, og atmosfæren fryser og stivner ned igjen på overflaten til Pluto.
I 1988 oppdaget astronomer at Pluto har en atmosfære ved å se hvordan den passerte foran en fjernere stjerne - kalt en planetarisk transitt. I stedet for å dimmes i det øyeblikket den gikk bak Pluto, ble stjernen først tilslørt av atmosfæren, slik at astronomer kunne måle dens tykkelse og sammensetning.
Den har for tiden 3μ bar på overflaten og høyden strekker seg 60 km over overflaten.
Mer presise observasjoner ble gjort i 2002, da astronomer ble overrasket over å finne at Plutos atmosfære faktisk hadde blitt tykkere siden den først ble oppdaget. Astronomer mener dette er et sesongbetont fenomen. Nitrogenet på Plutos overflate ble utsatt for sollys etter en 120 år lang vinter. Nitrogenet ble en gass, men det tok tid å komme i gang som en atmosfære.
Siden Pluto nå reiser bort fra sola, vil ikke Pluto-atmosfæren vare. Astronomer tror det vil begynne å forsvinne innen 2015. Dette er en av de store grunnene til at NASA sendte sitt nye horisont-romfartøy - for å studere Plutos atmosfære før det er gått for godt.
