Synestesi er en nevrologisk tilstand som får hjernen til å behandle data i form av flere sanser samtidig. For eksempel kan en person med synestesi høre lyder mens han også ser dem som fargerike virvler. Tilstanden er ikke helt forstått, men den antas å være genetisk, og den rammer flere kvinner enn menn.
Synestesi er uvanlig, og forekommer bare rundt 1 av 2000 mennesker, ifølge American Psychological Association (APA). Tilstanden er mer utbredt hos artister, forfattere og musikere; omtrent 20 til 25 prosent av mennesker i disse yrkene har tilstanden, ifølge Psychology Today. Eksempler på kjente artister med synestesi inkluderer popsangerinne Lorde, fiolinist Kaitlyn Hova og malere Wassily Kandinsky og David Hockney. Forfatteren Vladimir Nabokov, komponisten Olivier Messiaen og fysikeren Richard Feynman kan også ha hatt synestesi, ifølge APA.
Typer
Ordet "synesthesia" kommer fra det greske uttrykket for "å oppfatte sammen." I følge Psychology Today er det rapportert over 60 typer synestesi. De fleste mennesker med tilstanden opplever minst to typer synestesi. Den vanligste typen er grafeme-fargesynestesi, som er når bokstaver eller tall ser ut til å være farget på den skrevne siden eller visualisert som farget i sinnet.
Noen andre typer synestesi inkluderer følgende:
- Luktende visse dufter når du hører visse lyder.
- Å se musikk som farger i luften (musikk-fargesynestesi).
- Smakende ord (leksikalsk-gustatory synesthesia).
- Føler at visse strukturer forårsaker visse følelser (taktil-følelses synestesi).
- Det å føle at tiden har en fysisk karakteristikk (tids-rom-synestesi).
- Ser en viss farge når du føler smerte.
- Ser tegnspråk som farger.
Noen mennesker opplever et fenomen som kalles "konseptuell synestesi", der de ser abstrakte begreper, som tidsenheter eller matematiske operasjoner, som former projisert enten internt eller inn i rommet rundt dem, ifølge APA.
Årsaker
Synestesi ble først studert på slutten av 1800- og begynnelsen av det 20. århundre, men forskning på tilstanden falt ved veikanten frem til 1970-tallet. Siden den gang har mange nevrovitenskapsmenn studert tilstanden, og de har foreslått flere konkurrerende teorier om dens årsaker, ifølge en artikkel i APAs Monitor on Psychology.
For eksempel har forskning fra Simon Baron-Cohen, som studerer synestesi ved University of Cambridge, antydet at synestesi skyldes en overflod av nevrale forbindelser. Vanligvis blir hver av sansene tildelt separate moduler i hjernen, med begrenset krysskommunikasjon. I hjernen til mennesker med synestesi er veggene brutt ned, og det er mer kommunikasjon mellom modulene, har Baron-Cohen foreslått.
Imidlertid tror Peter Grossenbacher, en psykolog ved Naropa University i Colorado, at snarere enn å omorganisere arkitekturen i hjernen, skjer synestesi når ensensansede områder i hjernen får tilbakemeldinger fra multisensoriske områder. Vanligvis returnerer informasjon fra flersensoriske områder bare til det aktuelle enkeltsansområdet. Hos mennesker med synestesi blir informasjonen virvlet, har Grossenbacher sagt.
En annen teori - foreslått av Daphne Maurer, en psykolog ved McMaster University i Ontario - er at alle har disse forbindelsene, men ikke alle bruker dem. De som bruker forbindelsene er de som opplever synestesi, har Maurer antydet.
En liten studie av 17 deltakere publisert i European Journal of Neuroscience i 2016 fant at de med synestesi kan ha sterkere mentale assosiasjoner mellom bestemte lyder og avrundede eller kantete former. "Det har vært en debatt om synestesi," sa medforfatter Dr. Krish Sathian, en nevrolog ved Emory University i Atlanta, i en uttalelse. Inntil nå var det ikke klart om kilden til oppfatningene hos mennesker med synestesi involverte måten de knytter visse lyder de hører til mentale bilder som representerer disse lydene, eller om kilden var noe helt annet, sa han.
I en undersøkelse fra 2017 med 11 000 studenter, fant forskere at barn som vokste opp og hørte og snakket to språk fra en veldig ung alder, hadde større sannsynlighet for synestesi enn personer som ikke snakket to språk fra en veldig ung alder. "Grupper av mennesker med ulik språklig bakgrunn har forskjellige frekvenser av synestesi - og ganske forskjellige priser," sa studieforfatter Marcus Watson, en eksperimentell psykolog ved York University i Toronto. "Det varierer fra 0 til 5 prosent, avhengig av hva språkbakgrunnen deres er."
Diagnose
Det er ingen offisiell metode for diagnostisering av synestesi. Det er imidlertid retningslinjer som ble utviklet av den ledende synestesiforskeren Dr. Richard Cytowic.
Personer med synestesi gjør vanligvis følgende:
