Universet har opplevd langt færre kollisjoner blant galakser enn tidligere antatt, ifølge en ny analyse av Hubble romteleskopdata fra en ANU-forsker.
Astronom Dr Alister Graham, fra Research School of Astronomy and Astrophysics, analyserte en prøve av galakser som ligger 100 millioner lysår unna? og oppdaget at antallet voldelige møter mellom store galakser er rundt en tidel av antallet tidligere studier hadde antydet.
Selv om teoretiske modeller forutsier at færre kollisjoner var involvert i utviklingen av universet, er Dr Grahams observasjoner de første som bekrefter disse teoriene.
? Det nye resultatet er i perfekt overensstemmelse med populære modeller for hierarkisk strukturdannelse i vårt univers ,? Dr. Graham sa. ? Galaktisk sett ser ting ut til å være litt tryggere der ute.?
I årevis har astronomer kjent kollisjonen og sammenslåingen av galakser resulterte i dannelsen av større galakser. Den største av disse galaksene virker stort sett blottet for stjerner ved kjernene, et fenomen som antas å skyldes skaden forårsaket av "supermassivet". sorte hull fra de mindre galaksene når de smelter sammen i sentrum av den nye galaksen.
I stedet for å kreve flere fusjoner for å rydde stjernene fra hjertet av en galakse, har imidlertid Dr Graham vist at bare en kollisjon mellom to galakser er tilstrekkelig.
Ved å bruke bilder fra Hubble's Wide Field Planetarium Camera 2, kunne Dr Graham undersøke galakser 100 millioner lysår unna, hvis kjerner ikke var blitt utarmet av stjerner, noe som ga en viktig innsikt i stjernefordelingen før noen større kollisjoner skjedde. Ved å vurdere den samlede galakseoppbyggingen, var han i stand til å måle størrelsen på de uttømte kjernene i galaksenes.
Resultatet: massen av underskuddet til stjerner ved galaksenes sentre likte enn å overskred massen til det sorte hullet.
? Hvis det hadde vært 10 sammenslåinger, ville vi funnet et stjerneunderskudd 10 ganger massen til det sentrale sorte hullet. Mange galakser har store sentrale sorte hull, men ingen uttømte kjerner. Det er derfor ikke slik at hvert svart hull dannes ved å slynge opp de omkringliggende stjernene. I stedet observerer vi de ødelagte kjernene til galakser etter foreningen av to massive kosmiske vrakballer.
Selv om små satellittgalakser har blitt fanget opp av galaksen vår, Melkeveien, har den ikke opplevd en ny større fusjon. Hvis det hadde hatt, ville planen på disken, synlig som et svakt bredt bånd på nattehimmelen, blitt spredt og spredt utover himmelen. En slik skjebne forventes om cirka tre milliarder år når Melkeveien kolliderer med en nabovirkelgalakse, Andromeda.
Forskningen ble utført under dr. Grahams periode ved University of Florida og ble finansiert av NASA via et tilskudd fra Space Telescope Science Institute i Baltimore. Dr. Grahams forskning vil vises i 20. september-utgaven av Astrophysical Journal Letters.
Originalkilde: ANU News Release
