"Verden er en vampyr, sendt til renne ... Hemmelige ødeleggere, hold deg opp til flammene ..." Ah, ja. Kule med sommerfuglvinger? Nei. Dette er mer et tilfelle av sommerfuglvinger med kuler.
Et internasjonalt team av astronomer som bruker fem forskjellige teleskoper, satte nettstedene sine til 460 millioner lysårs fjerne Markarian 509 for å sjekke ut handlingen rundt det enorme sorte hullet. Bildeteamet inkluderte ESAs XMM-Newton, Integral, NASA / ESA Hubble-romteleskopet, NASAs Chandra- og Swift-satellitter, og de bakkebaserte teleskopene WHT og PARITEL. I hundre dager overvåket de Markarian 509. Hvorfor? Fordi det er kjent å ha lysstyrkevariasjoner som kan bety turbulent tilsig. I sin tur driver den indre strålingen deretter en strøm av gass - raskere enn en hastighetskule.
"XMM-Newton ledet virkelig disse observasjonene fordi den har en så bred røntgendekning, så vel som et optisk overvåkningskamera," sier Jelle Kaastra, SRON Netherlands Institute for Space Research, som koordinerte et internasjonalt team med 26 astronomer fra 21 institutter på fire kontinenter for å gjøre disse observasjonene.
Og vampyren reiste det stygge hodet. I stedet for de tidligere dokumenterte 25% endringene, hoppet det til 60%. Den varme koronaen som omgir det sorte hullet sprutet ut "kuler" med kald gass i hastigheter på over en million miles per time. Disse prosjektilene er revet bort fra den støvete torusen, men den virkelige overraskelsen er at de kommer fra et område bare 15 lysår unna sentrum. Dette er mye lenger enn de fleste astronomer spekulerer i kunne skje.
"Det har vært en debatt i astronomi i noen tid om opprinnelsen til den utstrømmende gassen," sier Kaastra.
Men det er mer enn bare kuler her. Disse nye observasjonene med flere bølgelengder viser den kuleste gassen i siktlinjen mot Markarian 509 har 14 forskjellige hastighetskomponenter - alt fra forskjellige steder i galakas hjerte. Dessuten er det indikasjoner på at skilleveggskiven for svart hull kan ha et skjold med gass som rommer temperaturer i flere millioner grader - den motiverende kraften bak røntgenstråler og gammastråler.
"Den eneste måten å forklare dette på er ved å ha varmere gass enn den på platen, en såkalt 'corona', som svever over platen," sier Jelle Kaastra. “Denne koronaen absorberer og reprocesserer det ultrafiolette lyset fra platen, gir den strøm og omdanner det til røntgenlys. Den må ha en temperatur på noen millioner grader. Ved å bruke fem romteleskoper, som gjorde det mulig for oss å observere området i enestående detalj, oppdaget vi faktisk en veldig varm 'korona' med gass som svevde over platen. Denne oppdagelsen gjør at vi kan forstå noe av observasjonene av aktive galakser som det har vært vanskelig å forklare så langt. ”
For å gjøre ting enda mer underholdende, har studien også funnet signaturen til interstellar gass som kan ha vært et resultat av en engangs galakse-kollisjon. Selv om bevisene kan være hundretusenvis av lysår unna Mrk 509, kan det i utgangspunktet ha utløst denne aktiviteten.
Resultatene understreker hvor viktige langsiktige observasjoner og overvåkningskampanjer er for å få en dypere forståelse av variable astrofysiske objekter. XMM-Newton gjorde alle nødvendige organisatoriske endringer for å muliggjøre slike observasjoner, og nå lønner seg innsatsen, sier Norbert Schartel, ESA XMM-Newton prosjektforsker.
Ah, Markarian 509 ... "Til tross for alt mitt raseri ... Jeg er fremdeles bare en rotte i bur."
Original historiekilde: ESA News. For videre lesning: Multiwavelength-kampanje på Mrk 509 VI. HST / COS Observasjoner av det fjerne ultrafiolette spektrum.
