Jeg vet ikke om Internett-tilkoblingen din, men jeg har problemer med å koble opp hjemmenettverket mitt. I en ånd av samarbeid vil ESAs Mars Express være tilgjengelig for å se Phoenix lander under oppstart og landingsfaser av oppdraget.
Hvis alt går bra, vil Phoenix sprenge fra Cape Canaveral 4. august og ta veien til Red Planet på toppen av en Boeing Delta II-rakett. Det vil da ta flere måneder å nå Mars, og ankom våren 2008.
For oppdrag til Mars er det farligste øyeblikket Entry Descent and Landing (EDL) -fasen, der romskipet stuper gjennom den tynne Martian-atmosfæren. Gå for fort, og du krasjer inn i planeten; for sakte, og du hopper bare av atmosfæren og drar av gårde ut i verdensrommet. For mer informasjon om hvorfor dette er vanskelig, sjekk ut denne artikkelen.
Med en så farlig manøver, er det godt å vite at det kommer et nytt sett med øyne som ser på hodet. Mars Express vil optimalisere sin bane de neste månedene, slik at den holder Phoenix direkte i sikte for hele EDL-fasen. Mars Express er utstyrt med en spesiell elektronikkpakke designet for å kommunisere med landere på overflaten av Mars. Det ble opprinnelig designet for å kommunisere med Beagle 2, men det vil bli gjenbrukt for å snakke med Phoenix.
Hvis alt går bra, vil Mars Express motta jevnlige oppdateringer fra Phoenix gjennom de anstendige stadiene og landing, og deretter over landmannens forventede 90-dagers levetid. La oss håpe alt går bra, men hvis ting går dårlig, vil romskipet kunne gi oppdragskontrollører detaljert informasjon om hvordan landsmannen gikk og splittet, slik at de kan finne ut hvorfor. Hvis bare Beagle 2 hadde vært så heldig.
Originalkilde: ESA News Release
