Et av de nyeste teleskopene i verdensrommet, Planck romfartøy, fullførte nylig sin "første lys" -undersøkelse som begynte 13. august. Planck studerer den kosmiske mikrobølgebakgrunnen og leter etter variasjoner i temperatur som er omtrent en million ganger mindre enn en grad. Dette kan sammenlignes med å måle fra Jorden kroppsvarmen til en kanin som sitter på Månen.
Den første undersøkelsen ga kart over en himmelstrimmel, en for hver av Plancks ni frekvenser. Hvert kart er en ring, omtrent 15 ° bred, som strekker seg over hele himmelen.
Forskjellene i farge i stripene indikerer størrelsen på avvikene i temperaturen til den kosmiske mikrobølgeovnbakgrunnen fra dens gjennomsnittsverdi, målt med Planck ved en frekvens nær toppen av CMB-spekteret (rød er varmere og blå er kaldere ).
De store røde stripene sporer radioutslipp fra Melkeveien, mens de små lyspunktene høyt over det galaktiske planet tilsvarer utslipp fra selve den kosmiske mikrobølgebakgrunnen.
For å gjøre sitt arbeid, må Plancks detektorer kjøles til ekstremt lave temperaturer, noen av dem er veldig nær absolutt null (–273,15 ° C, eller null Kelvin, 0K).
Rutinemessige operasjoner er nå i gang, og kartleggingen vil fortsette i minst 15 måneder uten pause. Om omtrent 6 måneder vil det første himmelskartet bli satt sammen.
I løpet av den forventede driftslevetiden på 15 måneder vil Planck samle inn data for to komplette himmelkart. For å utnytte Plancks høye følsomhet fullt ut, vil dataene kreve delikate justeringer og nøye analyser. Den lover å returnere en skattekiste som vil holde både kosmologer og astrofysikere opptatt i flere tiår fremover.
Kilde: ESA
