Da astronomer først gjorde forbindelsen mellom asteroide-påvirkninger og utryddelseshendelser på jorden, var det slags skremmende. Men nå ser det ut til at selv de mindre asteroider kan være mer ødeleggende enn tidligere antatt.
For nesten 100 år siden detonerte noe i atmosfæren over Tunguska, Sibir, og flatt ut skogen. Hadde det rammet et befolket område, ville resultatene vært katastrofale.
Men nå har forskere simulert den slags spacerock som forårsaket Tunguska-eksplosjonen. Og her er den dårlige nyheten: det var sannsynligvis et mye mindre objekt enn tidligere antatt.
"Asteroiden som forårsaket den omfattende skaden var mye mindre enn vi hadde trodd," sier Sandia hovedetterforsker Mark Boslough om virkningen som skjedde 30. juni 1908. "At en så liten gjenstand kan gjøre denne typen ødeleggelser antyder at mindre asteroider er noe å vurdere. Deres mindre størrelse indikerer at slike kollisjoner ikke er så usannsynlige som vi hadde trodd. ”
Siden mindre asteroider sannsynligvis treffer jorden enn større gjenstander, kan det være lurt å bli litt mer bekymret for risikoen.
En ny superdatasimulering gjenskaper den typen ildkule som kunne ha forårsaket Tunguska-eksplosjonen. De tok hensyn til hvordan vinder beveger seg langs jordens topografi, og skogens helse for å se hvor lett trærne ville bli blåst ned.
Det som opprinnelig ble antatt å være en eksplosjon på 10-20 megaton var sannsynligvis bare 3-5 megaton. Så det tok en mye mindre gjenstand å skape ødeleggelsene i Tunguska.
Forskerne antydet faktisk ikke en ny størrelse for objektet, og estimerte at det høres komplisert ut. "Det avhenger av hastigheten og om det er porøst eller ikke, iskaldt eller vannfritt og andre materielle egenskaper."
Originalkilde: Sandia News Release
