Som mange av oss jobber Jorden på et budsjett - et energibudsjett. Den mest massive kilden til innkommende energi er solstråling, med geotermisk energi og tidevannsenergi som fullfører sirkelen. Alle disse energiformene konverteres til varme og stråles ut igjen i rommet. I 2010 publiserte forskere ved National Center for Atmospheric Research i Boulder, Colorado, en studie hentet fra satellittobservasjoner som uttalte at det var visse avvik mellom jordens varme og havoppvarming. Det de fant var "manglende energi" i planeten vår. Hvorfor syntes denne energien å forsvinne? Forskergruppen begynte å lure på om det kanskje var et problem med metoden for å registrere energi som absorbert fra solen og dens utslipp tilbake til verdensrommet.
Dette var et spørsmål som trengte svar. Gå inn i et internasjonalt team av atmosfæriske forskere og oseanografer, ledet av Norman Loeb fra NASAs Langley Research Center i Hampton, Virginia, og inkludert Graeme Stephens fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California. Det var deres oppgave å redegjøre for den manglende energien. Bevæpnet med 10 år med data fra NASA Langleys omløpende skyer og Earth's Radiant Energy System Experiment (CERES) instrumenter, forsøkte teamet å registrere strålingsbalansen som ligger i spissen for jordens atmosfære og hvordan den endret seg med tiden. Leveres med CERES-data, og de kombinerte dem deretter med estimater av havens varmeinnhold som registrert av tre separate sensorer. Funnene deres viste at både satellittmessige og fysiske målinger av havets energi ble enige om hverandre når observasjonelle usikkerheter ble lagt til ligningen. Arbeidet deres ble oppsummert i en NASA-ledet studie publisert 22. januar i tidsskriftet Naturgeofag,
”En av tingene vi ønsket å gjøre, var en strengere analyse av usikkerhetene. Da vi gjorde det, fant vi at konklusjonen om manglende energi i systemet ikke virkelig støttes av dataene. " sa Loeb. Våre data viser at Jorden har akkumulert varme i havet med en hastighet på en halv watt per kvadratmeter, uten tegn til tilbakegang. Denne ekstra energien vil etter hvert finne veien tilbake i atmosfæren og øke temperaturen på jorden. "
For det meste er forskere enige om at rundt 90% av ekstra varme som skapes av klimagasseffekten blir lagret i jordens hav. Hvis den følger termodynamikkens lover og blir frigjort tilbake i atmosfæren, kan "en halv watt per kvadratmeter akkumulering av varme øke de globale temperaturene med 0,3 eller flere grader celsius eller 0,54 grader Fahrenheit". Som Loeb forklarte, viser disse observasjonene behovet for å bruke flere forskjellige målesystemer over tid, og funnene understreker det tvingende behovet for å kontinuerlig oppdatere hvordan jordas energistrømmer registreres.
Det nylig publiserte arbeidet kom fra vitenskapsteamet ved National Centre for Atmospheric Research, og andre forfattere av papiret er fra University of Hawaii, Pacific Marine Environmental Laboratory i Seattle, University of Reading, Storbritannia og University of Miami. Studien deres kartla uoverensstemmelser mellom satellittinformasjon om jordas varmebalanse mellom årene 2004 og 2009 og inkluderte informasjon om frekvensen av havvarme hentet fra de øvre 700 meter av overflaten. De sa at inkonsekvensene var bevis på "manglende energi."
Original historiekilde: JPL News Release.
