Den felles NASA-europeiske havovervåkningssatellitten Jason-3 er klar for eksplosjon fra SpaceXs California sjøsetting på søndag 17. januar - etterfulgt av en annen Falcon 9-rakettgjenoppretting som landet på en lekter til sjøs.
Værmeldingen er enestående! Og du kan se all spenningen live!
Det primære målet er å levere Jason-3 til en lav jordbane, der den vil samle globale målinger av havtopografi, eller bølgehøyder, ved hjelp av radar-altimitri. Disse dataene gir forskere viktig informasjon om globale og regionale endringer i jordens hav, for eksempel å spore økning i havnivået som truer kystsamfunnets motstandskraft og miljøet.
"Jason-3 samler miljøintelligens fra verdens hav."
For å avslutte det, planlegger SpaceX å komme videre med sin ambisiøse romfart-agenda om rakettbruk. Så det sekundære oppdragsmålet er å forsøke en 2. rakettgjenoppretting av firmaene Falcon 9-booster om knappe 4 ukers tid - denne gangen på en havgående lekter.
"Alt er i god form, og kjøretøyet er virkelig klart til å gå," sa SpaceX-sjefingeniør Hans Koenigsmann på media-orienteringen på forhånd fredag.
Værprognosen for lansering er for øyeblikket 100 prosent ‘GO’ - og det er så bra som det blir!
Løftet av den to etapper 224 fot høye SpaceX Falcon 9 som fører Jason-3 til Jorden-bane er nå mindre enn et døgn unna.
Lansering er planlagt for åpningen av 30-sekunders lanseringsvindu søndag morgen, 17. januar, klokken 10:42:18 PST (1:42:18 EST) fra Space Launch Complex 4 (SLC 4) på Vandenberg Air Force Base (VAFB) i California.
Du kan se de dramatiske hendelsene som utspiller seg via en live NASA TV-webcast som er tilgjengelig på: http://www.nasa.gov/ntv
Oppdateringer fra NASA til nedtelling begynner klokken 20:00 PST, klokka 11.00 EST.
SpaceX vil også webcast lanseringen direkte på: http://www.spacex.com/webcast/
Sikkerhetskopieringsvinduet for et nytt forsøk, om nødvendig, er mandag 18. januar klokka 10:31:04 kl PST. Mandagens værprognose synker til bare 70 prosent ‘GO’ ifølge luftforsvarets meteorologer.
Falcon 9-raketten med Jason-3 innkapslet i nesekeglen ble rullet horisontalt fra en prosesserende hangar ved Vandenberg AFB til SLC 4-lanseringsputen på fredag 15. januar etter at den passerte Launch Readiness Review uten noen enestående problemer. Den ble hevet til den vertikale posisjonen på lanseringsplaten klokka 11.11 PST i dag, lørdag 16. januar.
Jason-3 er det fjerde oppdraget i en amerikansk europeisk serie med satellittoppdrag som måler bølgehøydene på verdens havoverflater. Oppdraget fortsetter over 23 år med havnivåmålinger samlet av de tidligere satellittene inkludert Jason 1 og 2 og TOPEX / Poseidon startet i 1992.
Målingene av radarhøydemåler hjelper med å utlede varmeinnholdet i verdenshavene.
"Disse målingene gir forskere kritisk informasjon om sirkulasjonsmønstre i havet og om både globale og regionale endringer i havnivået og klimakonsekvensene av en oppvarmende verden," sier NASA-tjenestemenn.
Dataene vil også være nyttige i prognoser for orkanintensitet, og prognoser for overflatebølger, tidevann og nåværende for kommersiell skipsfart, og vitenskapelig forskning på marine pattedyr og korallrev samt El Nino-prognoser.
Jason-3 ble bygget av Thales Alenia fra Frankrike. Den vil måle topografien på havoverflaten for et internasjonalt firetaters partnerskap bestående av NOAA, NASA, Centre National d’Etudes Spatiales (CNES), Frankrikes romfartsorganisasjon, og European Organization for the Exploitation of Meteorological Satellites (Eumetsat).
Starttidslinjen er som følger:
Rundt tre minutter etter oppskytningen, og da andretrinnet fremdeles skyter, vil nyttelastmessene bli fengslet og utsette Jason-3 for verdensrommet. Første utkobling av andretrinnsmotoren vil finne sted ni minutter etter løfting.
Etter kasting i en mellombane i ytterligere 46 minutter, vil den andre trinns motoren kjenne igjen en gang gang 55 minutter etter eksplosjonen i en kort forbrenning for å sette Jason-3 i ønsket bane.
Jason-3 vil skille seg fra den andre etappen omtrent 56 minutter etter liftoff. To minutter senere vil den starte distribusjonen av sitt kraftgenererende par solarrayer.
Oppdraget på 180 millioner dollar forventes å operere i minst fem år.
SpaceX sikter nå mot å få opp to vellykkede rakettoppskytninger og landinger på rad den siste måneden - hvis alt går bra med søndagens Falcon 9-løfting.
Falcon 9 første trinn vil bli ledet til en myk landing på lekteren som heter "Bare les instruksjonene," sa Hans Koenigsmann, SpaceX-visepresident for misjonssikring under en media-orientering før lansering 15. januar.
Det 156 fot høye Falcon 9 første trinnet er utstyrt med fire landingsben og fire nettfinner for å muliggjøre den fremdrivende landing på toppen av lekteren når første trinn skiller og lindrer en Merlin 1D-motor.
To tidligere SpaceX-forsøk på en presis landing på den autonome romfarne droneskipet (ASDS) lekter kom veldig nærme med presise tilnærminger til det havgående fartøyet i Atlanterhavet. Men raketten tippet noe sidelengs i de siste øyeblikkene og ble ødelagt i en hard landing.
Oppdraget markerer også den endelige lanseringen av v1.1-versjonen av SpaceX Falcon 9, som først ble fløyet i september 2013. Den flyturen var også siste gang SpaceX lanserte en rakett fra deres California-lanseringspute.
Totalt sett er dette den 21. Falcon 9-flyvningen.
Fremover vil Falcon 9 lansere i den nyoppgraderte ‘Full Thrust’ -versjonen med kraftigere førstetrinns Merlin 1D-motorer. Den første ‘Full Thrust’ Falcon 9 ble brukt under den historiske rakettgjenoppskytningen 21. desember 2015.
Koenigsmann bekreftet også at SpaceX planlegger ytterligere tre eller fire Falcon 9-lanseringer fra Vandenberg AFB gjennom hele året.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
Se denne NASA-videoen som beskriver Jason-3-oppdraget og -målene:
