[/ Caption]
NASAs Cassini-romfartøy byttet vellykket til et sikkerhetskopisett med fremdrivningstrustere sent på onsdag, noe som lar den langlivede maskinen fortsette å skvise ut Saturn og dens måner.
Byttingen ble utført på grunn av degradering i ytelsen til primærstrusterne, som hadde vært i bruk siden Cassinis lansering i 1997. Dette er bare andre gang i Cassinis 11 år med flyturen at ingeniørteamene har gått til et backup-system.
Cassini-Huygens-oppdraget er et samarbeidsprosjekt fra NASA, European Space Agency og Italian Italian Agency. Siden lanseringen for fire år siden sendte oppdraget Huygens-sonden til Saturns største måne, Titan, og har gitt rikelig med data om Saturn, dens ringer og dens mange måner.
Skyvemaskinene brukes til å gjøre små korreksjoner på romfartøyets kurs, for noen holdningskontrollfunksjoner og for å gjøre justering av vinkelmomenter i reaksjonshjulene, som også brukes til holdningskontroll. Det overflødige settet er et identisk sett med åtte thrustere. Nesten alle Cassini ingeniørsystemer har overflødig sikkerhetskopieringskapasitet.
Cassini har fullført sin opprinnelige fire år planlagte turné i Saturn og er nå i utvidede misjonsoperasjoner.
Kilder: NASA, her og her.
