Som om et spydlignende nebb og enorme lærrike vinger ikke var sprø nok, hadde en nyoppdaget art av jura-pterosaur også en munnfull av hoggtenner.
Klobiodon rochei var et flygende reptil som bodde for rundt 166 millioner år siden i det som nå er sør-sentrale England. Forskere oppdaget den nye arten blant beinfragmenter hentet fra et skiferlag 16 kilometer fra byen Oxford.
"Klobiodonhar vært kjent for oss i århundrer, arkivert i en museumsskuff og sett av dusinvis eller hundrevis av forskere, men betydningen av den har blitt oversett fordi den har blitt forvekslet med en annen art siden 1800-tallet, "paleontolog Michael O'Sullivan fra University of Portsmouth , sa det i en uttalelse. O'Sullivan og kollegene oppdaget at beinene tilhørte en ny art mens de kjempet gjennom mer enn 200 eksemplarer fra det engelske skiferlaget for å passe dem alle sammen til et slektstre.
Tannete bur
Klobiodon betyr "burtann", en moniker valgt fordi den nye arten hadde tommerslange (26 millimeter) tenner som låste seg som stengene i et bur. Pterosauren jaktet sannsynligvis fisk og blekksprut, noe som ville hatt vanskelig for å rømme fra denne fangede fellen, sa O'Sullivan. Få kjente pterosaur-arter fra mellomjura hadde tenner, ifølge forskerne, så de veldig dramatiske fangene på K. rochei var et spennende funn.
Artenavnet rochei ble valgt til ære for tegneseriekunstneren Nick Roche, hvis tegneseries arbeid inkluderer spesielt vitenskapelig nøyaktige skildringer av utdødde dyr, skrev O'Sullivan og hans kolleger i november i tidsskriftet Acta Palaeontologica Polonica.
Pterosauren var et stort dyr, med et vingespenn på 2 meter, rapporterte forskerne.
Antikkens verden
Når K. rochei var i live, klimaet var mye varmere, og dagens Storbritannia var en serie tropiske øyer, sa O'Sullivan. Storbritannia kan således skryte av mange marine reptil- og ammonittfossiler, men forskere har i stor grad oversett dets flyvende reptileksempler, sa han. De fleste av beinene er fragmentariske, inkludert de av K. rochei. Heldigvis ble reptilens under kjeveben bevart, og dens unike tenner tillot forskerne å identifisere den som en ny art.
K. rochei ville ha rullet den samme regionen som en av de mest kjente dinosaurartene som ble funnet i Storbritannia, den fryktinngytende Megalosaurus. Disse store theropod-dinosaurene lignet litt på T. rex. En lårben fra Megalosaurus var det første dinosaurebeinet som noensinne er illustrert i en vitenskapelig publikasjon, ifølge Oxford University Museum of Natural History. Naturalist Robert Plot tegnet lårbenet i sin avhandling fra 1677 om naturhistorien til Oxfordshire, og mistenkte den som et kjempemenneskes bein.
