Astronomer og kosmologer prøver å løse noen av universets store mysterier. Selv om dette problemet har lite kosmiske implikasjoner, er det ikke bare en fordel å ha en vitenskapelig litteraturbefolkning i vår stadig voksende teknologibaserte sivilisasjon, men å bli en absolutt nødvendighet. I et forsøk på å takle denne bekymringen oppfordrer en gruppe astronomer andre til å følge ledelsen til et konsept som ser ut til å virke: Inviter publikum på en øl.
Science Cafes, eller “Cafe Scientifique,” blir fakturert som steder der, for prisen på glass øl eller en kopp kaffe, alle kan komme for å utforske de nyeste ideene innen vitenskap og teknologi. Menneskene som leder disse gruppene er opptatt av å fremme offentlig engasjement med vitenskap, samt å hjelpe forskere med å forbedre sin kommunikasjonsevne.
"Øl og vitenskap er to ting som mange av oss elsker," sier Randy Landsberg, direktør for Kavli Institute of Cosmological Science i Chicago. “Vi startet en Science Cafe bare fordi vi trodde det ville være morsomt. Vi ønsket å få folk engasjert til å forstå forskningen vi gjør, og forskere til å bli flinkere til å formidle vitenskapen. Drinkene hjelper. ”
Møter finner sted på kafeer, barer, restauranter, men alltid utenfor tradisjonell vitenskapelig eller akademisk kontekst.
"Vi ønsker å tilby et morsomt sted å høre om vitenskap," sa Landsberg.
Gruppen i Chicago møtes på en lokal virksomhet som støtter innsatsen ved å tilby gratis forretter. Formatet deres er en kort introduksjon til emnet (15-20 minutter) med begrensede visuelle hjelpemidler (detaljerte PowerPoint-er er rynket på). Så tar de en pause, skaffer seg litt øl og følger med et spørsmål og svarøkt i omtrent 90 minutter. Folk kan dra når som helst de vil, og forskerne blir overvåket. "Hvis høyttaleren begynner å snakke om derivater, prøver vi å tøffe ham inn," sa Landsberg.
De prøver å variere temaene. ”Det er ikke all kosmologi hele tiden. Vi har gjort global oppvarming, flygende slanger, biologi av kjønn og en med tittelen "The Dark Side: from dark energy and dark matter to Washington and science policy."
Ben Wiehe, Outreach Coordinator ved WGBH Education Foundation i Boston, har vært instrumental for å promotere Science Cafes med PBSs NOVAscienceNOW. "Vitenskapskafeer foregår i mange barer, kaffebarer, bokhandlere, kirker og til og med jernvareforretninger. Du vil dra dit publikum naturlig samles uansett, ”sa han. “Hvis du vil at tenåringer skal vises, kan det hende du må vurdere om du vil møte på en bar. Men du kan velge et bibliotek eller et annet sted. Hvor og når du har møtene dine, vil bidra til å bestemme demografien. "
Wiehe sa at "feltundersøkelse" (dvs. å sjekke de lokale søylene) er nødvendig for å hjelpe til med å velge et sted. Men hovedmålet med Science Cafes er å nå ut til nye målgrupper av mennesker som ikke normalt snakker om vitenskap.
Deltakere av Science Cafe-deltakere er overveldende positive til opplevelsen, med kommentarer som: “Jeg elsker å komme til disse. Gjør dette mer! ” og "Øl + intellektuell stimulering = moro."
For å holde størrelsen intim har Chicago-gruppen benyttet seg av å kreve billetter (gratis) for å delta. De har 385 personer registrert på e-postlisten sin, men ønsker å begrense oppmøtet ved et hvilket som helst arrangement til 50-70 personer.
R. J. Wyatt fra det sørlige California Academy of Sciences sier at for sine vitenskafeer, liker han å få folk til å vurdere alternative muligheter. "Noen ganger ønsker vi å dekke temaer som er skitne og konfronterende," sa han. "Hvis vi kan overvåke noens frykt, og få dem fascinert over vitenskapen, kan du endre menneskers tenkning i hvordan de tenker om seg selv og sin verden."
Ærverdige kosmolog Michael Turner tilbød et talers perspektiv på hvordan man best kan velge en høyttaler.
"Det er et teorem at noen som holder et godt offentlig foredrag ikke nødvendigvis er et godt Cafe Scientifique-valg," sa han. "Du holder ikke på et foredrag. Det må være spontan og ekstremt fleksibel. Kortere er bedre, og hvis du snakker om astronomi, kan du bare vise astronomiske bilder og lage en firestjerners presentasjon. "
Turner la til, “Løse ender er veldig viktige. Hvis du har forklart alt og det er helt perfekt, vil det ikke være noen spørsmål og ingen oppfølging. Det må være noen "hengende chads" for å engasjere folk. ”
For mer informasjon om å finne eller starte en Science Cafe, se lenkene over, eller NOVAscienceNOWs Science Cafe-side.
