NASA har mistet sin reserverte tid på en rekkevidde på Hawaii for å teste et tallerkenformet kjøretøy som en dag kan hjelpe romskip å komme seg på den røde planeten trygt.
The Low-Density Supersonic Decelerator (LDSD) skulle komme til lufta denne måneden, men dårlig vær betyr at tjenestemenn ikke vil teste kjøretøyets fly- og landingsevne før deres rekkevidde utløper i morgen (lørdag).
Planen hadde vært å teste LDSDs nye oppblåsbare teknologi, som ville legge en buffer rundt varmeskjoldet for å redusere hastigheten når den fortsatt var høy i atmosfæren. NASA ønsket å sende testenheten opp på en værballong til 36.600 meter (36.000 fot) før han slapp den for en kort drevet flytur til 54.000 fot (54.900 meter). LDSD ville deretter blåse opp enheten og deretter åpne opp en stor fallskjerm for fallet til jorden. Nå ser det ut som det ikke vil skje før senere denne måneden.
"Det var seks totale muligheter til å teste kjøretøyet, og forsinkelsen av alle seks mulighetene var forårsaket av været," uttalte Mark Adler, prosjektleder for Low Density Supersonic Decelerator (LDSD). "Vi trengte mellomnivåvindene mellom 15.000 og 18.000 meter for å ta ballongen bort fra øya. Selv om det var noen få dager som var veldig nær, hadde ingen av dagene de rette vindforholdene. ”
Mens tjenestemenn ikke vet når de neste gang får tid på U.S. marinens Pacific Missile Range i Kauai, Hawaii, håper de å starte testingen i slutten av juni. NASA understreket at det dårlige været var ganske uventet, ettersom teamet hadde brukt to år på å se på vindforhold over hele verden og fastslo at Kauai var det beste stedet for både vinden og også å utføre testen over havet, borte fra der folk bor.
Hvis teknologien fungerer, sier NASA at det vil være nyttig å lande tyngre romfartøyer på den røde planeten. Dette er en av utfordringene byrået må overvinne hvis det lanserer menneskelige oppdrag til planeten, noe som vil kreve mer utstyr og levende forsyninger enn rover-oppdragene som for øyeblikket streiferer over Mars-overflaten.
For mer informasjon om LDSD, sjekk ut denne tidligere Space Magazine-artikkelen og NASA-nettstedet.
