Forskere har laget det mest detaljerte 3D-kartet av en organismehjerne til dags dato. De fascinerende trådene av blått, gult, lilla og grønt representerer tusenvis av hjerneceller og millioner av forbindelser som finnes inne i hjernen til en fruktflue.
Dette høye oppløsningen kart, kjent som en "connectome", utgjør bare en tredjedel av en hjerne av en fruktflue, men inkluderer en stor region som er involvert i læring, navigasjon, lukt og syn. Forskere fant over 4000 forskjellige typer nevroner, inkludert de som var involvert i fluens døgnrytme - eller indre klokke - som kan hjelpe forskere å lære litt mer om hvordan insektet sover, ifølge de offentligutsatte dataene.
Dette kartet, et samarbeid mellom forskere ved Google og Janelia Research Campus i Virginia, tok to år å lage. Teamet startet med å kutte en fruktfluehjerne i ekstremt tynne skiver ved hjelp av en varm kniv - og deretter avbildet hver skive under et elektronmikroskop. Etterpå sydde de bildene sammen for å lage et stort kart, hvor de sporet nevronene gjennom hjernen, ifølge uttalelsen.
Poenget med slike kart er å avsløre noe om hvordan spesifikke fysiske forbindelser i hjernen er knyttet til distinkt atferd. Men å følge hver enkelt nevron på en reise over hjernen er omhyggelig arbeid - og kritikere bemerker at slike kart ennå ikke har ført til et stort funn, ifølge The Verge.
Den eneste organismen som har hele hjernen kartlagt på denne måten er rundormen C. elegans - et vredt kriterium som bare har rundt 300 til 400 nevroner og rundt 7000 synapser, eller kryssene mellom hjerneceller. Andre lag har forsøkt å kartlegge den menneskelige hjernen i lavere oppløsning. Men med tanke på at den menneskelige hjernen inneholder 86 milliarder nevroner, vil det sannsynligvis ta litt mer tid å lage et slikt kart.
