Nå er det en melodi for en rom geeks ører. Dette er et sterkt modifisert lydbitt av varierende signaler mellom Pluto-bundet New Horizons-romfartøyet med NASAs Deep Space Network (DSN) mottaksstasjoner.
Hva er endringene? Frekvensen er endret til noe menneskelige ører kan høre, forklarte en forsker i et blogginnlegg fra New Horizons denne uken:
"Den varierende teknikken er akkurat som å se hvor mye tid det tar å høre ekkoet til stemmen din gjenspeiles av en eller annen gjenstand for å måle hvor langt du er," uttalte Chris DeBoy, New Horizons telekommunikasjonssystemlederingeniør som er med Johns Hopkins Applied Fysikklaboratorium.
Den varierende koden kom først fra DSN, som sendte den til New Horizons. Romfartøyet demodulerte (eller behandlet) signalet og sendte det tilbake til jorden. DSN beregnet deretter forsinkelsen (i sekunder) mellom når den sendte signalet, og når svaret ble mottatt.
"DSNs" stemme "er en million eller flere ganger høyere i frekvens enn stemmen din, reiser nesten en million ganger raskere enn lydens hastighet, og tur-retur-avstanden er mer enn fire milliarder miles," la DeBoy til.
I dette tilfellet ble signalene sendt 29. juni 2012 fra en DSN-stasjon i Goldstone, California. Svaret ankom en stipendiat DSN-stasjon i Canberra, Australia og ga en tur-retur tid på seks timer, 14 minutter og 29 sekunder.
Til tross for den store avstanden, er New Horizons fremdeles nesten to år fra det korte møtet med Pluto og månene i juli 2015. Noen interessante triviaer om oppdraget: Noen plutoniske måner ble oppdaget mens romskipet var på vei. Viser hvor raskt vitenskapen endrer seg om noen år.
Kilde: Johns Hopkins Applied Physics Laboratory
