En farlig ny leken mani feier kinesiske skolestuer: lommeformede tverrbuer som kan lansere tannpirkere, negler og nåler hos intetanende barn.
Men nøyaktig hva er disse tannstikkekryssene, hvordan fungerer de og hva er de potensielle skadene de kan forårsake?
Selv om de er små, er disse lekene i beste fall en plage, og i verste fall kan de forårsake alvorlige skader, sa barnesikkerhetseksperter.
"Disse bittesmå korsbuen kan skyte skarpe prosjektiler som kan forårsake kroppsskader på andre, spesielt skade på øyet. Disse er ikke passende å markedsføres som leker for barn og bør forbys," sier Dr. Gary Smith, president for barneskadeforebygging Alliance, fortalte Live Science.
Hva de er
En tannpirkerkorsbue er akkurat slik det høres ut: en pintstørrelse, plastkorsbue utstyrt med et metallsporet spor som leder et lite prosjektil, for eksempel en tannpirker, nål eller spiker. Enhver forelder som ser på disse enhetene, vil sannsynligvis få en synkende følelse i brystet, og øyeblikkelig se både appellen og faren lekene utgjør. Folk kan bruke korsbuer for å lansere tannpirkere for en mindre smertefull brodd, eller de kan lansere negler eller nåler for å gjøre enda mer skade.
Produktene fungerer som tradisjonelle korsbuer, bare mindre. Som et resultat, i motsetning til tradisjonelle korsbuer, kan de nye lekene passe i den ene hånden og få sparken med en hånd; de kan skyte prosjektiler helt ned til 9,1 til 12,2 meter, ifølge tannstikkercrossbows.com. Videoer på nettet viser at disse prosjektilene ikke bare har et stort utvalg, men også kan stikke hull på et eple. Tester utført av avisen Shanghai Daily viste at armbuenes lett gjennomførte papp og spratt ballonger.
Og fordi disse lekene kan være skjult, kan barna ta armene i stedene, for eksempel skoler, der tradisjonelle prosjektil-skyte leker (annet enn en sprettert) ikke kunne skjules på lenge.
Produktene har ennå ikke tatt fart i USA, men har blitt en enorm kjepphest i Kina, der kiosker i nærheten av barneskoler selger lekene for så lite som $ 1, rapporterte CNN.
Sikkerhetsbekymringer
Den kinesiske regjeringen har slått ned på de populære lekene, og politiet har nå angrepet lekebutikker for å konfiskere enhetene, rapporterte CNN. Totalt 3.953 offiserer beslagla 528 tverrbuer i Zhejiang-provinsen, ifølge CNN.
"Foretakseiere skal ikke selge leker som er fysisk eller mentalt skadelig for mindreårige," sier administrasjonen for industri og handel i Chengdu, i provinshovedstaden i Sichuan. "Når de er funnet, vil produktene bli trukket fra hyllene, og virksomhetene blir straffet."
Men hvorfor er egentlig disse lekene så farlige?
"Det er et prosjektil. Enhver type prosjektil kan forårsake et problem," sier Dr. Mike Gittelman, professor i pediatri ved avdelingen for akuttmedisin ved Cincinnati barnesykehus og meddirektør for sykehusets Comprehensive Children's Injury Center.
Den viktigste bekymringen med dette leketøyet er potensialet for en øyeskade, sa Gittelman. Faktisk fikk en ti år gammel gutt i Xinjiang, Kina, sannsynligvis permanente skader etter at et prosjektil som ble skutt ut av en minikrossbue traff ham i øyet.
Det samme prinsippet gjelder for andre typer prosjektilleker, for eksempel BB-kanoner, pelletspistoler og til og med Nerf-kanoner. En av de virkelige farene er at leketøyets potensiale for skade ikke kan vises umiddelbart, sa Gittelman.
"Mange ganger vil et barn bli rammet av en av dem, og det vil ikke skade mye, men det kan være litt stikk, så de synes det er litt morsomt uten å vite hva risikoen er," sa Gittelman.
Selv om øyet er det primære stedet for potensiell skade, kan disse gjenstandene bli skutt ut mot ørene, men det kan også forårsake betydelig øre traumer, sa han. Hvis noen skulle lansere negler fra disse lekene, kunne prosjektilene stikke hull på bein og forårsake en farlig beininfeksjon kalt osteomyelitt. Gittelman har til og med sett en BB-pistol gå gjennom hudens noensinne og stikke hull i hjertet, la han til.
Potensielle forbud?
Selv om Kina er i ferd med å spre seg for distribusjonen av disse lekene, er de pintstore kryssbuene fortsatt lovlige i USA. U.S. Consumer Product Safety Commission (CPS) har ikke gitt tilbakekall for noen av produktene, ifølge en talsmann for kommisjonen. Ingen av oppføringene for slike produkter forblir imidlertid aktive på Amazon, noe som antyder at detaljistergiganten frivillig stengte oppføringene.
Andre kjepphesteleker har forårsaket hodepine og irritasjon for foreldrene, men i motsetning til mer godartede gjenstander, som fidget-spinnere, kommer tannstikkekrossene med betydelig risiko for faktisk skade, sa Gittelman.
Gittelman på sin side har allerede kontaktet CPSC for å anbefale at kommisjonen følger med på de farlige lekene, sa han.
"Når du kan forårsake katastrofale skader på et barn, må du veie risikoen mot fordelen," sa Gittelman. "Det ser ut som en farlig ting å markedsføre."
Selv om det foreløpig bare er begrensede rapporter om skader, har de grunnleggende prinsippene for prosjektiler blitt brukt i årtusener, og effekten av lignende prosjektilleker er godt forstått, sa han.
"Du kan spille djevelens talsmann og si at disse tingene ikke er testet nok," sa Gittelman til Live Science. "Vi vet nok om andre typer at disse er bekymringsfulle nok."
