Hvorfor bøyer noen dyr, og snur seg deretter og spiser sine egne dråper?
Det kan virke uløst for mennesker, men praksisen med å spise bæsj, kjent som coprophagia (kop-ruh-fey-jee-uh), er vanlig i dyreriket, og hjelper disse dyrene å få tilgang til næringsstoffer de ikke kunne fordøye første gang rundt, sa Bryan Amaral, seniorkurator for dyrepleievitenskap ved Smithsonian's National Zoo i Washington, DC
"Det er et relativt normalt fenomen som er sett i mange forskjellige dyrearter," sa Amaral til Live Science.
For eksempel praktiseres coprophagia av lagomorfer (kaniner, harer og pikas), gnagere (mus, rotter, hamster, nakne føflekkerotter, chinchillaer og marsvin), hunder, fjellbevere, babyelefanter, flodhestkalver og ikke-menneskelige primater (inkludert gorillaer) , orangutanger og rhesus-aper), ifølge en anmeldelse fra 1991 publisert i tidsskriftet The Cornell Veterinarian.
Kaninfelling
Å spise ekskrementer er en naturlig og essensiell del av en kanins kosthold, sier Cynthia Alvarado, en klinisk veterinær ved The Jackson Laboratory i Bar Harbor, Maine.
Lagomorfer er gjære i bak tarmen, noe som betyr at etter at maten passerer gjennom magen og tynntarmen, kommer den inn i tykktarmen, der bakterier forårsaker gjæring, og bryter ned tøft plantemateriale. Hos kaniner skjer denne gjæringen i blindtarmen, en pose i begynnelsen av tykktarmen, sa Alvarado.
Næringsopptak skjer i kaninens mage og tynntarm, det vil si tidligere i fordøyelsesprosessen. Men kaniner har funnet en vei rundt denne hindringen, sa Alvarado.
"Lagomorphs overvinner denne designfeilen ved å produsere cecotropes, som er produkter av cecum som er veldig rik på næringsstoffer," fortalte Alvarado til Live Science i en e-post.
Kaniner skiller ut cecotropes om natten, og det er grunnen til at de også kalles "nattfeces", sa hun. Cecotropes er mørke, myke og tjærete, i motsetning til "normale" fekale droppinger, som er brune og harde. De fleste kanineiere ser ikke cecotropes, mest fordi kaniner "spiser dem rett fra anus," sa Alvarado.
Når de gabbet ned cecotropes, kan lagomorphs fordøye næringsstoffene på andre passering, sa hun.
Hvis en kanin slutter å spise vanlig mat, eller hvis den nekter å spise nattforføringen, er det en indikator på at kritikeren ikke føler seg vel, og bør bringes til en veterinær.
"For kaniner er deres generelle helse veldig knyttet til tarmhelsen deres," sa Alvarado.
Bakteriell bankett
Mange babydyr - inkludert elefant- og flodhestkalver - spiser avføring fra mødrene eller kollegene når de går over fra å drikke morsmelken til å spise fast mat, sa Amaral.
Å sluke denne fekale saken hjelper babyer å etablere sunne bakteriesamfunn i tarmen, noe som igjen hjelper til normal fordøyelse, sa Alvarado.
Til og med mammuter spiste mors møkk. En obduksjon av en 42.000 år gammel mammut mammut mammut ved navn Lyuba avslørte at hun hadde inntatt avføring av voksen mammut. Funnet viste at "som elefanter, spiser mammut babyer morens avføring for å inokulere fordøyelsessystemet med mikrober som vil bryte ned plantene de spiser," ifølge boken "How to Clone a Mammoth: The Science of De-Extinction "(Princeton University Press, 2015).
Sultne planteetere
Blant andre planteetere kan det å spise bæsj bidra til å levere sårt tiltrengt næringsstoff og mineraler.
"Å finne mat i naturen kan være vanskelig, så coprophagia har sannsynligvis utviklet seg som en mekanisme for å gi dyr muligheten til å hente ut maksimal utbytte av matene de spiser ved å la det gå en gang gjennom fordøyelsessystemet," sa Alvarado. "Noen dyr er avhengige av koprofagisk oppførsel for å få visse næringsstoffer som produseres av mikrober som er tilstede i fordøyelseskanalen."
Dessuten blir ikke dyr som vanligvis praktiserer koprofagi, syke ", med mindre det inntatt fekalt materiale inneholder et patogen," la hun til.
Det er uklart hvorfor hunder, som er rovdyr, noen ganger spiser droppinger. Men forskere sa at det kan være av ernæringsmessige årsaker, fra kjedsomhet eller til og med å kopiere morens oppførsel, ettersom morhunder ofte spiser valpenes ekskrementer, rapporterte Live Science tidligere.
Uansett grunner dyr har for å spise bæsj, er det mennesker som er de avvikende, sa Meredith Bastian, kurator for primater ved Smithsonians National Zoo.
"Mennesker er på en måte unormale når de ikke gjør det," sa Bastian. "Og det er egentlig bare en kulturell ting."
