(Redaktørens merknad: Ken Kremer er i Florida for Space Magazine som dekker det kommende Endeavour-lanseringsforsøket.)
Det seks personelle mannskapet for STS 130-flyvningen Endeavor ankom Kennedy Space Center sent på kvelden tirsdag februar. Astronautene fløy hit fra NASAs Johnson Space Center i Houston ombord på Shuttle Training Aircraft (STA). De landet ved Kapp omtrent klokka 10:10 EST ved skipslandingsanleggets stripe, og det er her skyttelbussene kommer tilbake fra verdensrommet etter å ha fullført banebanen. STA er en modifisert Gulfstream II-jet.
En mengde av NASA-tjenestemenn og reportere inkludert meg selv var til stede for å hilse til mannskapet. Etter at de kom ut av STA (se bilde), tilbød skytteleder George Zamka noen korte kommentarer på vegne av hele mannskapet. “Velkommen til STS-130 nattskift! Det er det eneste skiftet vi fikk. Hvis du jobber STS-130, blir det mørkt ute, ”
"Det er flott å være her på Kapp. Vi har ro og Cupola lastet opp i romfergen Endeavour på Launch Pad 39A, og dette er stedet for oss å være. Vi gjorde akkurat vår siste oppstignings-sim i går kveld og de siste forberedelsene til oppdraget vårt.
“Alt med Endeavour går veldig, veldig bra. Vi har et flott team her. Vi kommer til å gjennomgå prosedyrene våre og vil se på sent oppbevaringsgjenstandene før vi laster inn på Endeavour og annet flyutstyr. Vi vil også gjøre noen endelige landingsøvelser her på Kapp. "
”Vi snakket med romstasjonens mannskap i går, Jeff Williams og selskapet. De har det bra. Vi er alle veldig glade for å møte opp med dem, delta på romstasjonen og komme i gang med dette fantastiske prosjektet med å bringe roen modulen til live og sette cupolaen i sin endelige stilling, åpne opp skodder og se på Jord. Go Endeavour! ”
Astronautene stilte seg deretter for en fotooperasjon og dro raskt avgårde med buss for mer astronauttrening over natten når de forskjøvet søvn- og arbeidssyklusene i følge NASA-tjenestemenn ved mediebegivenheten.
Tidlig onsdag morgen klokken 530 vil astronautene reise til romstasjonsbehandlingsanlegget for å inspisere sent leverte gjenstander. Fremst blant disse er de nyproduserte og redesignede ammoniakkhopperslangene som erstatter de originale slangene som brast under testen før flyging i begynnelsen av januar (se min tidligere historie). Disse linjene har kjølevæsken som er avgjørende for å opprettholde temperaturkontrollen i ro-modulen og er påkrevd for å aktivere modulen helt etter at den er koblet til den internasjonale romstasjonen (ISS). De nye slangene ble raskt delt sammen fra kortere seksjoner og testet grundig ved høyt trykk for å sikre deres nytte og sikkerhet.
Nedtellingen begynner klokken 02.00 torsdag 4. februar. Oppskytingen av Endeavour er planlagt til 04:39 søndag 7. februar fra Pad 39 A.
Tidligere STS 130-artikkel av Ken Kremer
