Fans av Elon Musk og kommersiell romutforskning surrer over nyhetene! Tilbake i 2002, da Musk først etablerte det private luftfartsselskapet SpaceX, gjorde han det med den hensikt å lage teknologiene som trengs for å redusere kostnadene for romtransport og muliggjøre besetningsoppdrag til Mars. Og de siste årene har både industrien og allmennheten ventet på å si når oppdrag til Mars virkelig kan begynne.
Tidligere i morges gjorde Elon Musk nettopp det, da han twitret fra firmakontoen sin at SpaceX planlegger å sende en Dragon-kapsel til Mars innen 2018. Til tross for at han til slutt snakket om hans planer om å montere besetningsoppdrag til Mars de kommende tiårene, og til og med bygge en koloni der, dette er første gang det er knyttet en bestemt dato til noen planer.
Det som også ble antydet i kunngjøringen var at oppdragene skulle bygges rundt oppdragsarkitekturen “Red Dragon”. Som en modifisert, ubemannet versjon av Dragon-kapsel, ble dette håndverket unnfanget tilbake i 2013 og 2015 som en del av NASA Discovery Program - spesielt for Mission 13, en serie konsepter som er planlagt lansert en gang i 2022.
Selv om ideen aldri ble sendt til NASA, har SpaceX holdt dem på hånden som en del av et foreslått rimelige Mars lander-oppdrag som ville distribuere en prøve-retur-rover til Marsoverflaten. Oppdraget vil bli distribuert ved hjelp av en Falcon Heavy-rakett, basert på misjonsprofilen og illustrasjonene som fulgte med kunngjøringen.
Dette oppdraget skulle ikke bare demonstrere SpaceXs evne til å skaffe prøver fra det Martiske miljøet og bringe dem tilbake til jorden - noe som bare føderale romfartsorganer som NASA har klart å gjøre så langt - men også teste teknikker og utstyr som menneskelige mannskaper vil bruke for å komme inn i den Martiske atmosfæren.
Og hvis alt går bra, kan vi forvente at Musk vil presse frem med sine planer for både besetningsoppdrag, og utviklingen av all nødvendig arkitektur for å bli arbeidet med Mars Colonial Transporter, som han håper å bruke for å begynne å ferge folk til Mars å bygge sin planlagte koloni.
Følg med for en mer grundig analyse av denne kunngjøringen fra vår beboerekspert, Ken Kremer!
