Dette Cassini-fotografiet viser partikler fra Saturns F-ring som strømmer etter månen Prometheus. Astronomer gleder seg til 2009, når månen skal reise inn i F-ringens kjerne og pløye rett gjennom partiklene. Cassini tok dette bildet den 16. oktober 2006 da det var 1,8 millioner kilometer fra Prometheus.
Dette synet, i likhet med Prometheus hånd, viser Prometheus med en streamer den har skapt i indre kanten av F-ringen. Prometheus kommer nær den indre kanten av ringen en gang per bane, og forstyrrer ringpartiklene der. I 2009 forventes månens bane å føre den gjentatte ganger inn i F-ringkjernen, en hendelse som ringforskere venter spent på.
Prometheus ligger 102 kilometer over tvers. Denne utsikten vender mot ringløse sider fra omtrent 40 grader over ringplanet.
Bildet ble tatt i synlig lys med smalvinkekameraet Cassini 16. oktober 2006 i en avstand på omtrent 1,8 millioner kilometer fra Prometheus og i et romfartøy fra Sun-Prometheus, eller fase, fra 150 grader. Skalaen i det originale bildet var 11 kilometer (7 miles) per piksel. Bildet er forstørret med en faktor på to.
Cassini-Huygens-oppdraget er et samarbeidsprosjekt fra NASA, European Space Agency og Italian Italian Agency. Jet Propulsion Laboratory, en avdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer oppdraget for NASAs Science Mission Directorate, Washington, D.C. Cassini-omløperen og dens to ombordkameraer ble designet, utviklet og montert på JPL. Operasjonssenteret for avbildning er basert på Space Science Institute i Boulder, Colo.
For mer informasjon om Cassini-Huygens-oppdraget, besøk http://saturn.jpl.nasa.gov. Hjemmesiden til Cassini-avbildningsteamet er på http://ciclops.org.
Originalkilde: NASA / JPL / SSI News Release
