For å minnes Hubble romteleskopets 19 år i verdensrommet, har ESA og NASA gitt ut et bilde av en himmelfest.
To medlemmer i denne trioen av galakser er tilsynelatende engasjert i en gravitasjonell tug-o-krig, noe som gir opphav til en lys streamer av nyfødte blå stjerner som strekker seg 100 000 lysår på tvers.
De to kjernene i de sammenstøtende galaksene ser ut som et par ugleøyer og kan ses i ferd med å slå seg sammen øverst til venstre. Den bisarre blå broen av materiale som strekker seg ut fra den nordlige komponenten ser ut som om den kobles til en tredje galakse, men i virkeligheten er denne galaksen i bakgrunnen og ikke koblet i det hele tatt.
Hubbles skarpe utsikt lar astronomer prøve og sortere visuelt hvilke som er forgrunnen og bakgrunnsobjekter når galakser, overfladisk, ser ut til å overlappe hverandre.
Den blå "fontenen" er det mest slående trekket i denne galaksetroppen, og den inneholder komplekser av superstjerneklynger som kan ha så mange som dusinvis av individuelle unge stjerneklynger i seg. Det dannet seg som et resultat av interaksjonene mellom galaksene i den nordlige komponenten av Arp 194. Tyngdekreftene som er involvert i en galakseinteraksjon kan forbedre stjernedannelsesfrekvensen og gi opphav til strålende utbrudd av stjernedannelse i sammenslåingssystemer.
Materialstrømmen ligger foran den sørlige delen av Arp 194, som vist av støvet som er silhuett rundt stjerneklyngekompleksene.
Detaljene om interaksjonen mellom de flere galakser som utgjør Arp 194 er sammensatte. Systemet ble sannsynligvis forstyrret av en tidligere kollisjon eller et nært møte. Formene på alle involverte galakser har blitt forvrengt av gravitasjonsinteraksjon med hverandre.
Arp 194, som ligger i stjernebildet Cepheus, ligger omtrent 600 millioner lysår unna Jorden. Arp 194 er en av tusenvis av samspillende og sammenslående galakser kjent i vårt nærliggende univers.
Observasjonene ble tatt i januar 2009 med Wide Field Planetarium Camera 2. Blå, grønn og rød filtre ble sammensatt for å danne galaksens interaksjonsbilde.
Dette bildet ble utgitt for å feire 19-årsjubileet for lanseringen av Hubble-romteleskopet ombord på romfergen Discovery i 1990. I løpet av de siste 19 årene har Hubble gjort mer enn 880 000 observasjoner og snappet over 570 000 bilder av 29 000 himmelobjekter.
Bildekreditt: NASA, ESA og Hubble Heritage Team (STScI / AURA)
Kilde: HubbleSite
