Sekvens av OSIRIS smalvinklede kamerabilder fra 12. august 2015, bare noen timer før kometen nådde perihelion. Studiepoeng: ESA / Rosetta / MPS for OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA
Se høyoppløsningsbilder under [/ bildetekst]
En spektakulær visning av himmelsk fyrverkeri som ingen noensinne har vært vitne til før, brøt ut fra Rosettas komet rett på tid - til minne om europeernes romfartøys historie som gjør perihelion-passering etter en årelang ventetid med økende spenning og fantastisk vitenskap.
Da European Space Agency's (ESA's) Rosetta markerte sin nærmeste tilnærming til Solen (perihelion) på nøyaktig 02:03 GMT torsdag 13. august 2015, mens han gikk i bane rundt Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko, sin suite med 11 state-of- de vitenskapelige instrumenter, kameraer og spektrometre ble trent på den helt bisarre to-lobete kroppen for å fange opp alle fasetter av kometens natur og miljø for analyse av de susende vitenskapsteamene.
Og perihelion-passasjen skuffet ikke - å leve opp til sin forhåndsregning ved å spy frem en uovertruffen visning av andre verdensomspennende utbrudd av gassfly og støvpartikler på grunn av overflateoppvarming fra solens varmeeffekter når kometen kom seg stadig nærmere, og kom innen 186 millioner kilometer mektige Sol.
ESA har gitt ut en helt ny bildeserie, vist over og under, og dokumenterer gnister som flyr - som det ble sett av Rosettas OSIRIS smalvinklekamera og NAVCAM vidvinkelkameraer 12. og 13. august - bare noen timer før den rubby ducky-formede kometen nådde perihelion langs sin 6,5-årige bane rundt solen.
Faktisk er kameraet fra navcam-kameraet tatt bare en time før øyeblikket av perihelion, klokken 01:04 GMT, fra en avstand på rundt 327 kilometer!
Frosne is sees som sprenges bort fra kometen i et hagl av gass og støvpartikler når økende solstråling varmer kjernen og befester kometens atmosfære, eller koma, og halen.
Etter et tiår langt jakt på over 6,4 milliarder kilometer, ankom ESAs Rosetta-romfartøy den pokkemerkede kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko for nøyaktig et år siden 6. august 2014 for historiens første forsøk på å kretse en komet på lenge terminstudie.
I mellomtiden distribuerte Rosetta også den piggybacked Philae lander for historiens første landing på en komet 12. november 2014.
Faktisk bekrefter målinger fra Rosettas vitenskapelige instrumenter at kometen er tusen ganger mer vanndamp i dag enn det som ble observert under Rosettas ankomst for ett år siden. Det spruter rundt 300 kg vanndamp hvert sekund nå, sammenlignet med bare 300 g per sekund ved ankomst. Det tilsvarer to badekar i sekundet nå i august 2015 kontra to små glass vann per sekund i august 2014.
Foruten gass, bringer det samtidig ut 1000 kg støv i sekundet fra kjernen, "skaper farlige arbeidsforhold for Rosetta," sier ESA.
"De siste dagene har vi blitt tvunget til å flytte oss lenger bort fra kometen. Vi befinner oss for tiden på en avstand mellom 325 km og 340 km denne uken, i en region hvor Rosettas startgropere kan operere uten å bli forvirret av for høye støvnivåer - uten at de fungerer ordentlig, kan ikke Rosetta plassere seg i verdensrommet, ”kommenterer Sylvain Lodiot, ESAs operasjonsleder for romfartøyene, i en uttalelse fra ESA.
Her er et OSIRIS-bilde tatt bare timer før perihelion, som er inkludert i hovedanimasjonen av denne historien.
Perioden med kometens toppintensitet, sett i alle disse bildene, forventes å fortsette forbi perihelion i flere uker i det minste og oppfylle drømmene om en vitenskapelig gullgruve for alle forskerteamene og hundrevis av forskere som er involvert i Rosetta og Philae.
"Aktiviteten vil forbli høy som dette i mange uker, og vi gleder oss absolutt til å se hvor mange flere jetfly og utbruddshendelser vi fanger i akten, slik vi allerede har vært vitne til de siste ukene," sier Nicolas Altobelli, skuespiller Rosetta prosjektforsker.
Og Rosetta har fremdeles mye drivstoff, og like viktig - finansiering - for å pluss opp sine banebrytende vitenskapsfunn.
ESA ga nylig Rosetta en forlengelse av 9 måneder for å fortsette forskningsaktivitetene sine, så vel som å ha fått sjansen til å oppnå en siste og vågal historisk utfordring.
Ingeniører vil forsøke å gå og lande sonden på den bølgende overflaten av kometen.
Tjenestemenn med European Space Agency (ESA) ga "GO" 23. juni og sa "Eventyret fortsetter" for Rosetta å marsjere videre med oppdragsoperasjoner til slutten av september 2016.
Hvis alt fortsetter å gå bra, vil romskipet sannsynligvis bli landet på overflaten av Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, sa ESA.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
