OPPDATERING (27.07.2012, 13:00 UTC) NASA sier nå at med ekstra sporing har de bestemt at de to delene av rusk ikke utgjør en trussel for ISS, og en manøvre som ble planlagt torsdag morgen ble avbrutt av flykontrollteamet på Mission Control. ATV-avdockingstiden på fredag avgjøres fortsatt på tidspunktet for dette innlegget. Se tilleggsinfo på NASAs nettsted. (Slutt på oppdateringen)
Tjenestemenn i Den internasjonale romstasjonen holder et våkent øye med to forskjellige deler av romskrot som kan kreve at ISS styrer unna potensielle konsekvenstrusler. Avfall fra den russiske COSMOS-satellitten og et fragment av en rakett fra India kan komme nær nok romstasjonen til å kreve en manøvrer til å unngå rusk. Hvis det er nødvendig, vil manøvreringen gjøres ved hjelp av ESAs "Automated Transfer Vehicle (ATV)" Edoardo Amadi. " ATV-en skulle ha åpnet i går kveld, men en kommunikasjonsfeil tvang ingeniører til å avkrefte avgangen.
Begge deler av rusk er i kant rett innenfor den såkalte "røde sonen" med glipp avstand til stasjonen med en tid nærmest tilnærming beregnet til å skje torsdag kl 14:42 UTC (10:42 østlig tid.) Det er ikke kjent hvor stort objektet er.
En tilnærming av rusk anses som nær når den kommer inn i en imaginær "pizzakasse" -formet region rundt stasjonen, og måler 1,5 x 50 x 50 kilometer (omtrent en kilometer dypt med 30 mil over 30 miles lang) med kjøretøyet i sentrum .
NASA sier at det tremannede mannskapet på Expedition 33 ikke er i fare og fortsetter arbeidet med vitenskapelig forskning og rutinemessig vedlikehold. Det nåværende mannskapet inkluderer NASA-astronauten Sunita Williams, den japanske astronauten Akihiko Hoshide og den russiske kosmonauten Yuri Malenchenko.
Hvis manøvreringen er påkrevd - og NASA sa at den kunne slås av når som helst - vil den skje kl. 12:12 UTC (08:12 EDT) torsdag, ved å bruke motorene på ATV-en, som fortsatt er forankret til akterporten til Zvezda servicemodul. Det tar vanligvis omtrent 30 timer å planlegge og verifisere behovet for en unngåelsesmanøver.
Manøvrer for å unngå rusk utføres når sannsynligheten for kollisjon er større enn 1 av 100 000, hvis det ikke vil føre til betydelig innvirkning på oppdragsmålene. Hvis den er større enn 1 av 10.000, vil en manøvrering bli utført med mindre det vil føre til ekstra risiko for mannskapet.
Bare tre ganger i løpet av de nesten 12 årene med kontinuerlig menneskelig tilstedeværelse på ISS har en kollisjonstrussel vært så stor at mannskapet har tatt ly i Soyuz-kjøretøyene. (Disse hendelsene skjedde 12. mars 2009, 28. juni 2011 og 24. mars 2012.) Under disse hendelsene ble ikke stasjonen påvirket. Mens ISS trolig får små mikrometeoroid treff ofte (basert på eksperimenter som ligger utenfor ISS og visuelle inspeksjoner av stasjonens skrog), har det ikke skjedd store ruskonsekvenser som har forårsaket trykkløshet eller andre problemer på ISS.
Tirsdagens første forsøk på å oppheve ATV-en ble avstengt på grunn av en kommunikasjonsfeil mellom Zvezda-modulets nærhetskommunikasjonsutstyr og datamaskiner på ATV-en. Russiske ingeniører fortalte misjonsledere at de fullt ut forstår feilens natur og er forberedt på å gå videre til et annet avhoppingsforsøk, som er blitt utsatt til fredag tidligst på grunn av den potensielle trusselen om rusk.
Når den er opphørt, vil ATV-en flytte seg i trygg avstand fra stasjonen for et par motorfyringer som vil sende lasteskipet tilbake til jordas atmosfære for å brenne opp over Stillehavet.
ATV-en har fremdeles ekstra drivstoff om bord, og derfor ble avgjørelsen tatt om at hvis nødvendig, ville den tilgjengelige ressursen bli brukt.
Kilde: NASA
* denne artikkelen er oppdatert
