[/ Caption]
Kvikksølv er den minste og innerste planeten i solsystemet. Men her er et spørsmål, hvordan fikk Mercury navnet sitt?
Som alle planetene er Merkur oppkalt etter en av de romerske gudene, som var basert på gudene som ble tilbedt av de eldgamle grekerne. Den romerske guden Merkur var sønn av Maia Maiestas og Jupiter i romersk mytologi, og de fleste av hans aspekter var basert på den greske guden Hermes.
I følge mytologien var Merkur den raskeste av gudene, og den som kjøpmenn ba til suksess i deres kommersielle transaksjoner. Og Hermes var kjent som gudens budbringer i gresk mytologi. Dette er passende siden Merkur er den innerste planeten i solsystemet, og ser ut til å bevege seg raskt fra natt til natt.
Siden Merkur var synlig med det uten hjelp, hadde de fleste av de eldgamle kulturene sitt eget navn på Merkur. De gamle babylonerne kalte planeten Napu, etter en gud i deres mytologi. De gamle grekerne trodde faktisk at Merkur var to planeter, og de kalte det Apollo da det var synlig på morgenhimmelen, og Hermes da det ble sett etter solnedgang. Men i det 4. århundre f.Kr., innså eldgamle astronomer at de to objektene var en og de samme, og satt fast hos Hermes; bli kvikksølv med romerne.
Og det er slik Mercury fikk navnet sitt.
Vi har skrevet flere artikler om navnene på planetene. Her er en artikkel om hvordan Jupiter fikk navnet sitt, og her er en historie om navnet på Saturn.
Hvis du vil ha mer informasjon om Merkur, kan du sjekke NASAs Solar System Exploration Guide, og her er en lenke til NASAs MESSENGER Misson Page.
Vi har også spilt inn en hel episode av Astronomy Cast om Mercury. Hør her, Episode 49: Mercury.
