Før mennesket noen gang satte foten ned på månen eller oppnådde drømmen om å bryte jordens tyngdekraft og gå ut i verdensrommet, gjorde en hund det først! Egentlig en hund? Vel ... ja, hvis emnet er det første dyret som gikk ut i verdensrommet, så var det en hund som slo mannen til tross for rundt fire år. Hundens navn var Laika, som er medlem av det russiske kosmonautprogrammet. Hun var det første dyret som gikk ut i verdensrommet, gikk i bane rundt jorden, og som en ekstra - om enn tvilsom - ære, var det også det første dyret som døde i verdensrommet. Laikas offer banet vei for menneskelig romfart og lærte også russerne noen få ting om hva som ville være nødvendig for at et menneske skal overleve et romfart.
En del av Sputnik-programmet, Laika's ble lansert med Sputnik 2-håndverket, det andre romfartøyet som ble lansert i Jordens bane. Satellitten inneholdt to lugarer, den ene for sitt “mannskap”, den andre for sine forskjellige vitenskapelige instrumenter, som inkluderer radiosendere, et telemetrisystem, temperaturkontroller for hytta, en programmeringsenhet og to fotometre for måling av solstråling (ultrafiolent og røntgenutslipp) og kosmiske stråler. I likhet med Sputnik 1, var satellittens lanseringsbil R-7 Semyorka-raketten, et ballistisk missil som var ansvarlig for å plassere satellitten i den øvre atmosfæren.
Oppdraget begynte 3. november 1957 og varte i 162 dager før bane endelig forfalt og den falt tilbake til jorden. Det ble ikke gjort noen bestemmelser for å få Laika trygt tilbake til Jorden, så det var ventet på forhånd at hun skulle dø etter ti dager. Nå er det imidlertid kjent at Laika døde i løpet av timer etter utplassering fra R-7. Den gangen sa Sovjetunionen at hun døde smertefritt mens hun var i bane. Nyere bevis tyder imidlertid på at hun døde som et resultat av overoppheting og panikk. Dette var på grunn av en serie tekniske problemer som ble resultatet av en ødelagt utplassering. Den første var skadene som ble gjort på det termiske systemet under separasjon, den andre var noe av satellittens termiske isolasjon som ble revet løs. Som et resultat av disse to uhell nådde temperaturene i kabinen over 40 ºC.
Til tross for hennes utidige død, overrasket Laikas flukt verden og rasende mange dyrerettighetsaktivister. Hennes prestasjon ble hedret av mange land gjennom en serie minnestempler. Selve oppdraget lærte også russerne mye om oppførselen til en levende organisme i rommet og brakte tilbake data om jordas ytre strålingsbelte, som ville være gjenstand for interesser for fremtidige oppdrag.
Vi har skrevet mange artikler om Laika for Space Magazine. Her er en artikkel om det første dyret i verdensrommet, og her er en artikkel om Russland som sender aper til Mars.
Hvis du vil ha mer informasjon om Laika, kan du sjekke NASAs Imagine the Universe Article om Laika, og her er en lenke til The First Dog in Space Article.
Vi har også spilt inn en hel episode av Astronomy Cast om Space Capsules. Hør her, Episode 124: Space Capsules, Part 1 - Vostok, Mercury and Gemini.
kilder:
http://en.wikipedia.org/wiki/Laika
http://en.wikipedia.org/wiki/Soviet_space_dogs
http://news.bbc.co.uk/2/hi/sci/tech/2367681.stm
http://starchild.gsfc.nasa.gov/docs/StarChild/space_level2/laika.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Sputnik_program
http://en.wikipedia.org/wiki/R-7_rocket
http://en.wikipedia.org/wiki/Sputnik_2
http://en.wikipedia.org/wiki/Van_Allen_radiation_belt
