Astronomer har funnet tre brune dverger med estimerte masser på mindre enn 10 ganger Jupiter, noe som gjør dem til de yngste og laveste massestjerneobjektene som hittil er oppdaget i solområdet. "Det har vært en del kontroverser om å identifisere unge, brune dverger med lav masse i denne regionen," sa Andrew Burgess, en av astronomene som brukte Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT) for å finne gjenstandene. "Det faktum at vi har oppdaget tre kandidater med lavmasse dverger mot IC 348, støtter oppdagelsen av at disse virkelig er veldig unge gjenstander."
Et team av astronomer fra Laboratoire d’Astrophysique de l’Observatoire de Grenoble (LAOG), Frankrike, fant funnet, og Burgess presenterte funnene sine under European Week of Astronomy and Space Science ved University of Hertfordshire.
Dvergene ble funnet i et stjernedannende område ved navn IC 348, som ligger nesten 1000 lysår unna, mot stjernebildet Perseus. Denne klyngen er omtrent 3 millioner år gammel - ekstremt ung sammenlignet med vår 4,5 milliarder år gamle sol - som gjør den til et bra sted for å søke etter de laveste masse brune dvergene. Dvergene er isolert i rommet, noe som betyr at de ikke går i bane rundt en stjerne, selv om de er gravitasjonsbundet til IC 348. Atmosfærene deres viser alle bevis for metanabsorpsjon som ble brukt til å velge og identifisere disse unge gjenstandene.
Teamet forsøkte å finne en populasjon av disse brune dvergene for å hjelpe teoretikere med å utvikle mer nøyaktige modeller for fordeling av masse i en nyopprettet populasjon, fra stjerner med høy masse til brune dverger, som er nødvendig for å teste nåværende stjernedannelsesteorier . Oppdagelsen av dvergene i IC 348 har gjort det mulig for dem å sette nye grenser for gjenstandene med laveste masse.
Et objekt med en lignende masse ble oppdaget i 2002, men noen grupper har hevdet at det er en eldre, kjøligere brun dverg i forgrunnen som sammenfaller med siktlinjen.
”Å finne tre kandidat-dverger med lav masse mot IC 348 sikkerhetskopierer spådommer for hvor mange objekter med lav masse som utvikler seg i en ny populasjon av stjerner. Brune dverger er kjølige med alderen, og nåværende modeller anslår at overflatene deres er omtrent 900-1000 grader Kelvin (ca. 600-700 grader celsius). Det er ekstremt kult for gjenstander som nettopp har dannet seg, noe som innebærer at de har de laveste massene av noen av denne typen objekter som vi har sett til nå, sier Burgess.
Kilde: RAS
