Opprinnelig oppdaget av Wide Angle Search for exoPlanets (WASP) -undersøkelsen i 2008, og den eklipserende eksoplaneten WASP 10b har vært motvillig for å la sine egenskaper bli festet. Mens massen er festet ned av to uavhengige grupper for å høyre rundt tre ganger massen til Jupiter, har radius og dermed den totale tettheten som gir hint på sammensetningen vært vanskeligere å bestemme. Grupper har også rapportert om oddititeter i tidspunktet for formørkelsene som kan antyde tilstedeværelsen av andre planeter hvis gravitasjons slepebåt endrer bane til 10b. En ny studie prøver å svare på disse spørsmålene med høye presisjonsobservasjoner fra det spanske 2.2 meter Calar Alto-observatoriet.
Den nye studien, ledet av astronomer fra Nicolaus Copernicus University i Polen, er den første av WASP 10b som tar hensyn til effekten av stjerneflekker. Siden vertsstjernen er en K-dverg, bør slike flekker være vanlige. Når slike flekker er til stede, kan planeten også formørse dem, slik at den generelle lysstyrken øker midlertidig. Denne tilsynelatende endringen i stjernens lysstyrke gjør små endringer i hvordan astronomer ville bestemme stjernens totale lysstyrke. Denne lysstyrken brukes til å bestemme stjernens egenskaper, for eksempel dens radius, som også er med på å bestemme planetens radius. Som sådan bør disse flekkene tas med i betraktningen for en mest mulig nøyaktig forståelse.
Teamet observerte fire transitter av planeten i slutten av 2010. I den tiden var stjerneflekker til stede for tre av de fire transittene. Med flekkene trukket ut, var teamet enige i tidligere estimater av masse, men fant en enda lavere verdi for radius enn noen av de tidligere studiene. Verdien deres var bare noen få prosent bredere enn Jupiter til tross for at han var tre ganger så massiv. Selv om dette ikke gjør WASP 10b til den mest tette planeten kjent, rangerer den blant de beste utfordrerne.
Disse resultatene har konsekvenser for hvordan planeter generelt kan danne seg. Siden WASP 10 er estimert til å være en relativt ung stjerne, vil det innebære at hovedplaneten tidlig dannet en steinete kjerne og at den ikke ble avsatt senere ved kollisjoner. Teamet anslår at det vil kreve en total masse for kjernen på omtrent 300-400 ganger jordens masse.
Da teamet la sine nye data til tidligere studier av systemet, fant de ut at tidspunktet for transittene har fortsatt å endre seg, og disse endringene kan ikke være et produkt av andre effekter, for eksempel stjerneflekker på lemmet til stjernen som endrer form på lyskurven. Som sådan bemerker de at "dette funnet støtter et scenario der den andre planeten forstyrrer den orbital bevegelsen til WASP 10b."
