I en sjokkerende kunngjøring sier russiske forskere at de vil teste forbedrede ballistiske missiler på asteroiden Apophis, som forventes å komme farlig nær Jorden i 2036. Hvis dette ikke sender frysninger nedover ryggraden din, har du ikke lest nok vitenskap skjønnlitteratur.
I en 11. februar-artikkel i det russiske statseide nyhetsbyrået TASS, sier Sabit Saitgarayev, lederforskeren ved Makeyev Rocket Design Bureau, russiske forskere utvikler et program for å oppgradere interkontinentale ballistiske missiler (ICBM) for å ødelegge nær jorda meteorer fra 20-50 meter i størrelse. Apophis 'tilnærming i 2036 ville være en test for dette programmet.
ICBM-er er den type langdistansekjerner som Sovjetunionen og USA hadde pekt på hverandre i flere tiår under den kalde krigen. De har fremdeles noen som peker mot hverandre, og de kan lanseres raskt. Dette programmet ville ta den teknologien og forbedre den for anti-asteroide bruk.
Typiske raketter av den typen som tar nyttelast ut i verdensrommet er ikke gode kandidater for å avskjære asteroider. De krever for mye ledetid for å møte trusselen om en innkommende asteroide som kan oppdages bare dager før påvirkning. Det kan ta flere dager å drivstoff. Men ICBM-er er forskjellige. De kan stå klare i lange perioder og lanseres med et øyeblikks varsel. Men for å være egnet for bruk som asteroide mordere, må de oppgraderes.
Designarbeidet til de asteroidedrepende ICBM-ene er allerede begynt, innrømmet Saitgarayev, men han sa ikke om pengene er begått eller om autorisasjonen er gitt til å gå videre med prosjektet. Men som mange ting som blir sagt og gjort av Russland, er det vanskelig å vite nøyaktig hvor sannheten ligger.
Det er ingen tvil om at det å være forberedt på å forhindre en asteroidestreik på Jorden er av største viktighet. Uansett hvor på jorden en skulle slå, kan effektene være globale. Men en ting er sikkert: utvikling og testing av missiler designet for å brukes i verdensrommet er foruroligende.
Det er også foruroligende i lys av TASS-artikkelen 16. januar som sier at "Det internasjonale vitenskapelige samfunnet har bedt russiske forskere om å utvikle et asteroide-avbøyningssystem på grunnlag av atomeksplosjoner i verdensrommet." Samlet peker de to kunngjøringene mot et program for å våpne rom, noe det internasjonale samfunnet har blitt enige om bør unngås. Det er faktisk forbud mot atomeksplosjoner i verdensrommet.
Vi ønsker ikke å være alarmistiske. Det er bare en håndfull land i verden som har kapasitet til å utvikle et beskyttelsessystem mot asteroider, og Russland er definitivt et av dem. Og hvis Jorden ble truet av en asteroide, ville våpningen av verdensrommet være det minste av bekymringene våre.
At Russland ønsker å utvikle et missilsystem med atomstridshoder, og bruke det i verdensrommet, er ikke helt urimelig. Men det skal få oss til å stoppe opp og tenke. Hva vil skje hvis noe går galt?
Det er lett å forestille seg et scenario der en atomeksplosjon gikk av i bane rundt jorda. Hva ville konsekvensene ha? Og hva er konsekvensene av å få et land til å utvikle denne evnen, snarere enn en internasjonal gruppe? Hvordan kan hele denne bestrebelsen styres ansvarlig?
Hva tror du?
