En annen type kommersiell romfartøy er nesten klar til å fly, sier bakmennene.
Sierra Nevada Corp.s Dream Chaser avsluttet nylig fire lav- og høyhastighets bakketester ved NASAs Dryden Flight Research Center i Edwards, California, samme sted hvor skyttelen ble satt gjennom tempoene sine i tidlige tester av programmet. Flere shuttle-flyvninger landet også på Dryden.
Dream Chaser slep-og-slipp-tester, som fant sted i hastigheter fra 10 til 60 miles per time (16 til 96 kilometer i timen), undersøkte elementer som flycomputeren, hvordan veiledningen ble utført, styringsparametere og flyvningen overflater.
"Å se Dream Chaser gjennomgå tauetesting på den samme rullebanen der vi landet flere romfergerbaner bringer en stor mengde stolthet til vårt Dream Chaser-team," uttalte Steve Lindsey, SNCs programleder for Space Systems, som også er en tidligere NASA-astronaut .
"Vi er et skritt nærmere å gjenopprette Amerikas evne til å returnere amerikanske astronauter til den internasjonale romstasjonen."
Neste trinn vil være en tilnærming og landingstest, som bør finne sted en gang i tredje kvartal 2013.
SNC er et av tre selskaper som mottar penger fra NASA under byråets kommersielle besetningsprogram, hvis mål er å flytte astronautlanseringer tilbake til amerikansk jord i løpet av de neste årene. De andre konkurrentene er SpaceX og Boeing. Du kan lese en mer dyptgående titt på forslagene deres her.
Kilde: Sierra Nevada Corp.
