Uansett hvordan du skiver den, blir ost av mange ansett som en favorittmat, enten det er skåret i terninger som et mellommåltid, revet over pasta, lagdelt i en sandwich eller smeltet som et pålegg til pizza.
Denne elskede meieri-behandlingen kan enkelt transformeres fra et fast stoff til en sløyfe væske og tilbake til et fast stoff igjen. Så det burde ikke komme som noen overraskelse at ost også er en kandidat for eksperimenter med mat og 3D-skrivere. Disse prosjektene innebærer å klemme en gel, lime eller halvt materiale gjennom en dyse for å forme den til et solid - og spiselig - objekt.
I en fersk studie, forskere 3D-trykt ost og gjennomførte en serie tester som evaluerer dens struktur, spenst og "smelteevne", for å se hvordan denne osten fra fremtiden ville stable seg opp - på et strukturelt nivå - mot vanlig bearbeidet ost.
Inspirasjonen til forskernes undersøkelse var et spørsmål fra en osteprodusent, som lurte på hvordan ost kan brukes som råstoff på kjøkken som sannsynligvis vil være utstyrt med 3D-skrivere i en ikke så fjern fremtid. forfatter Alan Kelly, professor i School of Food and Nutritional Sciences ved University College Cork i Irland, fortalte Live Science i en e-post.
Kelly var kjent med 3D-utskrift og hadde studert ost- og meieriprosjekter i 20 år, men dette var første gang han hadde tenkt å bringe de to sammen, sa han.
"Det var et veldig spekulativt spørsmål som gjorde meg veldig nysgjerrig," sa Kelly. "Vi startet faktisk med å prøve mange ostetyper, men fant prosessert ost til å fungere best."
Bearbeidet ost produseres ved hjelp av teknikker som 3D-utskrift etterligner veldig tett-blandende ingredienser og støper dem til en ny form. Og ost med 3D-utskrift kan gi verdifull innsikt for ingeniører som fremdeles utvikler materialer for 3D-utskrift, som må være flytende nok til å strømme gjennom et munnstykke, men også er i stand til å slå seg ned i "en byggbar form og struktur," forklarte Kelly.
Forskerne smeltet bearbeidet ost ved 167 grader Fahrenheit (75 grader Celsius) i 12 minutter, og kjørte den deretter gjennom en 3D-skriver ved å bruke to forskjellige ekstruderingshastigheter - med andre ord, varierende hastighetene som skriveren presset den smeltede osten ut gjennom sprøyte. De sammenlignet de 3D-trykte resultatene med bearbeidet ost som hadde blitt smeltet og deretter avkjølt i en sylinder, og til bearbeidet ost som var uendret fra dens opprinnelige faste tilstand.
Ost som ble trykt i 3D var 45 til 49 prosent mykere enn den ubehandlede bearbeidede osten, fant forfatterne av studien. De oppdaget også at 3D-trykt ost var litt mørkere på fargen, litt fjærende og mer flytende når den smeltet, selv om den smeltet på omtrent samme temperatur som ubehandlet ost, ifølge studien.
Nå som det 3D-trykte ostehindret er ryddet, tester Kelly og kollegene andre typer meieriprodukter som kan 3D-trykkes.
"Vi bruker blandinger av melkeproteiner for tiden for å bygge et produkt, kanskje et proteinrikt mellommåltid, fra det grunnleggende og opp og designe oppskrifter som kan fungere best for 3D-skriver," sa Kelly. "Vi er ganske tidlig ute med å generalisere om forskjellige matsystemer, men det gjør utskriften virkelig spennende, ettersom det er et enormt potensial for å utforske og innovere."
Innovasjon og utforskning til side, hvordan smaker 3D-trykt ost? Akk, prøvene var for små for detaljert sensorisk analyse, så det spørsmålet forblir ubesvart til det kan tas opp i fremtidige studier, sa Kelly.
"Men vi forventer ingen endringer i smak," sa han til Live Science.
Funnene ble publisert online 8. februar i Journal of Food Engineering.
