Disse mørke, smale, 100 meter lange stripene som kalles tilbakevendende skråningslinjer som strømmer nedoverbakke på Mars, antas å ha blitt dannet av moderne rennende vann. Den blå fargen sett oppover av mørke streker antas ikke å være relatert til deres dannelse, men er i stedet fra tilstedeværelsen av mineralet pyroxen.
Bildet er produsert ved å dra et orthorifisert infrarødt-rødt-blått / grønt (IRB)) falskt fargebilde på en digital terrengmodell (DTM). Denne modellen ble produsert av forskere ved University of Arizona, omtrent som High Resolution Imaging Science Experiment (University of Arizona). Den vertikale overdrivelsen er 1,5.
Planetforskere fra NASA og Mars kunngjorde i dag (28. september) at salt "flytende vann strømmer av og til" over flere flekker på overflaten av dagens Mars - og trompet en viktig vitenskapelig oppdagelse med vidtrekkende implikasjoner når det gjelder søket etter liv utenfor jorden og styrker sjansene for mulig eksistens av dagens Martiske mikrober.
Ved å benytte seg av spektroskopiske målinger og avbildning samlet av NASAs Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), fant forskere det første sterke beviset som bekrefter at briny vann renner på den røde planeten i dag langs mørke streker som beveger seg nedover i kraterbakker og fjellsider, under varmere årstider.
“Mars er ikke den tørre, tørre planeten som vi tenkte på tidligere. I dag kunngjør vi at det under visse omstendigheter er funnet flytende vann på Mars, ”sa Jim Green, NASAs planeterforskningsdirektør ved NASAs hovedkvarter, på en mediebriefing som ble holdt i dag, 28. september.
“Når du ser på jorden, er vann en viktig ingrediens. Overalt hvor vi går der det er flytende vann, enten det er dypt i jorden eller i de tørre områdene, finner vi liv. Dette er enormt spennende. ”
"Vi har ikke klart å svare på spørsmålet - eksisterer livet utenfor Jorden? Men å følge vannet er et kritisk element i det. Vi har nå store muligheter til å være på de rette stedene på Mars for å undersøke det grundig, utdyper Green.
"Vann! Sterkt bevis på at det flyter flytende vann på dagens Mars, ”teplet NASA-tjenestemenn om funnet.
Bevisene kommer i form av påvisning av mystiske mørke striper, så lenge som 100 meter, og viser signaturer av hydratiserte saltmineraler som periodevis strømmer i flytende vann nedover bratte skråninger på den røde planeten som "ser ut til å ebbe og flyte over tid."
Kilden til vannet er sannsynligvis fra den grunne undergrunnen eller muligens absorbert fra atmosfæren.
Vann er en sentral forutsetning for dannelse og utvikling av livet slik vi kjenner det. Så det nye funnet styrker sjansene for at dagens levende liv kan eksistere betydelig på den røde planeten.
"Vår søken på Mars har vært å 'følge vannet' i søket etter liv i universet, og nå har vi overbevisende vitenskap som validerer det vi lenge har mistenkt," sa John Grunsfeld, astronaut og assisterende administrator av NASAs Science Misjonsdirektoratet i Washington.
"Dette er en betydelig utvikling, da det ser ut til å bekrefte at vann - om enn salt - flyter i dag på overflaten av Mars."
"Dette øker sjansen for at livet kan eksistere på Mars i dag," bemerket Grunsfeld.
Dataene ble samlet inn av, og konklusjonene er basert på å bruke to vitenskapelige instrumenter - høysolusjonsbildespektrometer på MRO kjent som High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), samt MROs mineralkartlegging Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM).
De mystiske mørke stripene av nedoverbakke er kjent som tilbakevendende skråningslinjer (RSL).
De ble først oppdaget i 2010 på dusinvis av steder i solen mot bakkene av dype kratre av Lujendra Ojha, den gang en studenter fra University of Arizona.
Det nye funnet er svært viktig fordi det frem til dagens kunngjøring ikke var noe sterkt bevis på at flytende vann faktisk kunne eksistere på Marsoverflaten fordi atmosfæretrykket ble antatt å være altfor lavt - det er mindre enn én prosent av jordens.
Vannstrømmen er sporadisk og ikke permanent, sesongvariabel og avhengig av å ha akkurat den rette blandingen av atmosfære-, temperatur- og overflateforhold med saltavsetninger på Mars.
Deler av Mars var dekket med et hav av vann for milliarder av år siden da planeten var langt varmere og mer gjestfri for livet. Men den gjennomgikk en dramatisk klimaendring for rundt 3 milliarder år siden og mistet det meste av dette vannet.
RSL med rennende vann vises på minst tre forskjellige steder på Mars - inkludert Hale-krater, Horowitz-krater og Palikir-krater - når temperaturene er over minus 10 grader Fahrenheit (minus 23 Celsius). De vises i varme årstider, blekner i kjøligere årstider og forsvinner i kaldere tider.
Ren overflatevannis vil ganske enkelt sublimere og fordampe bort når temperaturen stiger. Blanding av overflatesalter senker isens smeltepunkt, og lar dermed vannet flytende på Mars-overflaten i en viss tid i stedet for å sublimere raskt unna.
"Dette er mørke streker som dannes på slutten av våren, vokser gjennom sommeren og så forsvinner om høsten," sa Michael Meyer som forsker for Mars Exploration Program ved NASAs hovedkvarter, på mediebriefen.
År med møysommelig innsats og laboratoriearbeid var nødvendig for å verifisere og bekrefte funnet av flytende flytende vann.
"Det tok flere romskip over flere år å løse dette mysteriet, og nå vet vi at det er flytende vann på overflaten av denne kalde, ørkenen planeten," sa Meyer. "Det ser ut til at jo mer vi studerer Mars, jo mer lærer vi hvordan livet kan støttes og hvor det er ressurser til å støtte livet i fremtiden."
Sammen med kunngjøringen i media publiserte forskerne funnene sine i dag i en referert vitenskapelig artikkel i 28. september-utgaven av Nature Geoscience.
"Vi fant de hydratiserte saltene bare når sesongmessige trekk var bredest, noe som antyder at enten de mørke stripene eller en prosess som danner dem er kilden til hydratiseringen. I begge tilfeller betyr deteksjon av hydratiserte salter i disse skråningene at vann spiller en viktig rolle i dannelsen av disse stripene, ”sa Lujendra Ojha, nå ved Georgia Institute of Technology (Georgia Tech) i Atlanta, og hovedforfatter av 28. september publikasjon i Nature Geoscience.
Forskerne "tolker spektrale signaturer som forårsaket av hydratiserte mineraler kalt perklorater."
Ojha sa at de kjemiske signaturene fra CRISM stemte mest overens med deteksjonen av blandinger av magnesiumperklorat, magnesiumklorat og natriumperklorat, basert på laboratorieforsøk.
"Enkelte perklorater har vist seg å forhindre at væsker fryser, selv når forholdene er så kalde som minus 94 grader Fahrenheit (minus 70 Celsius)."
Perklorater er tidligere blitt oppdaget i Marsjord av to av NASAs overflateoppdrag - Phoenix lander og Curiosity rover. Det er også noen bevis for at NASAs Viking-oppdrag på 1970-tallet målte underskrifter av disse saltene.
På jorden finnes konsentrasjon av perklorater i ørkener.
Dette markerer også første gang perklorater er blitt identifisert fra Mars-bane.
NASAs overordnede byrå brede mål er å sende mennesker på en ‘Journey to Mars’ på 2030-tallet.
Så NASA-astronauten Mark Kelly utbrøt at han også var veldig spent på funnene, fra sitt abbor som tjente som kommandør ombord på den internasjonale romstasjonen (ISS), der han er medlem av den første noensinne “1 år ISS Mission Crew” med sikte på å lære hvordan menneskekroppen vil tilpasse seg de langsiktige oppdragene som kreves for å sende astronauter til Mars og tilbake.
"En grunn til at NASAs oppdagelse av flytende vann på #Mars er så spennende: vi vet hvor som helst det er vann på Jorden, det er en form for liv," twitret Kelly i dag fra ombord på ISS, etter å ha hørt dagens nyheter.
Oppdagelsen av flytende vann på Mars kan også være en velsignelse for fremtidige astronauter som kan bruke det som en naturressurs for å "leve av landet" for næring og for å lage rakettdrivstoff.
“Hvis jeg drar til Mars på mitt år i verdensrommet, ville jeg snart komme for å finne vann! H20> rakettdrivstoff, noe som betyr at jeg også kunne finne veien hjem !, skrev Kelly på sin Facebook-side.
"Når folk flest snakker om vann på Mars, snakker de vanligvis om gammelt vann eller frossent vann," forklarte Ojha.
"Nå vet vi at det er mer med historien. Dette er den første spektrale deteksjonen som entydig støtter våre flytende vanndannelseshypoteser for RSL. ”
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
