Nesten alle amatørastronomer har sett på den spøkelsesaktige gløden fra det galaktiske paret, Messier 81 og Messier 82. Vi vet at paret har samhandlet og den enorme spiralen har inntatt stjerner fra kameraten - men i dag vet vi mye mer ...
I følge dagens pressemelding fra American Astronomical Society, da paret feide av hverandre, utløste gravitasjonsinteraksjoner nye utbrudd av stjernedannelse. I tilfelle av Messier 82, også kjent som sigaregalaksen, har møtet sannsynligvis utløst en enorm bølge av ny stjernefødsel i kjernen. Intens stråling fra nyfødte massive stjerner blåser store mengder gass og røykfylt støv ut av galaksen, sett i WISE-bildet i gule fargetoner. Cigar Galaxy er avbildet over Messier 81. "Det unike med WISE-visningen av denne duoen er at vi kan se begge galakser i ett skudd, og vi kan virkelig se forskjellene deres," sa Ned Wright fra UCLA, hovedetterforsker for WISE . "Fordi sigaregalaksen er full av stjernedannelse, er den veldig lys i den infrarøde, og ser dramatisk annerledes ut enn den mindre aktive følgesvennen."
WISE-oppdraget fullførte sitt hovedmål å kartlegge himmelen i infrarødt lys i oktober 2010, og dekket det halvannen gang før det frosne kjølevæsken rant ut, som planlagt. I løpet av den tiden knipset den bilder av hundrevis av millioner av objekter, hvorav den første delen vil bli gitt ut til astronomisamfunnet i april 2011. WISE fortsetter skanningen av himmelen uten kjølevæske ved å bruke to av de fire infrarøde kanalene - de to kanaler med kortere bølgelengde som ikke påvirkes av de varmere temperaturene. Misjonens pågående undersøkelse er nå hovedsakelig fokusert på asteroider og kometer. Fordi WISE har avbildet hele himmelen, utmerker den seg med å produsere store mosaikker som dette nye bildet av Messier 81 og Messier 82, som dekker en himmellapp som tilsvarer tre til tre fullmåner, eller 1,5 med 1,5 grader.
Det er sannsynlig at disse partnergalaksen vil fortsette å danse rundt hverandre og til slutt fusjonere til en enkelt enhet. De er begge spiralgalakser, men Messier 82 sees fra et kantperspektiv, og fremstår dermed i synlig lys som en tynn, sigarlignende bar. (For meg har det alltid sett ut som et barns skitne drakestreng pakket rundt en pinne, ikke sant?) Når Messier 82 blir sett på i infrarødt lys, er den lyseste galaksen på himmelen. Det er hva forskere refererer til som en utbruddsgalakse fordi den kaster ut et stort antall nye stjerner. "WISE-bildet viser virkelig hvor spektakulær Messier 82 lyser i det infrarøde, selv om det er relativt tøff i både størrelse og masse sammenlignet med storebroren, Messier 81," sa Tom Jarrett, medlem av WISE-teamet ved California Institute of Teknologi i Pasadena.
I denne visningen er infrarødt lys blitt fargekodet slik at vi kan se det med øynene. De korteste bølgelengdene (3,4 og 3,6 mikron) er vist i blå og blågrønn eller cyan, og de lengre bølgelengdene (12 og 22 mikron) er grønne og røde. Messier 82 vises i gule farger fordi støvkokongen avgir lengre bølgelengder av lys (det gule er et resultat av å kombinere grønt og rødt). Dette støvet er hovedsakelig laget av polysykliske aromatiske hydrokarboner, som finnes på jorden som sot.
Messier 81, også kjent som Bodes Galaxy, vises blå i det infrarøde bildet fordi det ikke er like støvet. Det blå lyset er fra stjerner i galaksen. Knuter med gule sett som prikker spiralarmene er støvete områder med nylig stjernedannelse, sannsynligvis utløst av galaksenes møte med sin bølle partner. "Det er påfallende hvordan den samme hendelsen stimulerte en klassisk spiralgalakse i Messier 81, og et rasende stjerneskudd i Messier 82," sa WISE-prosjektforsker Peter Eisenhardt fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Calif. "WISE finner de mest ekstreme stjerneskudd over hele verden hele himmelen, ut til avstander som er mer enn tusen ganger større enn Messier 82. ”
Neste gang du ser M81 og M82, vil du kanskje se dem i et nytt lys?
Originalkilde: American Astronomical Society Pressemelding - WISE Image Credit: NASA
.
