Området merket med gult er regionen som er avbildet av Huygens da den landet. Bildekreditt: NASA / JPL / SSI. Klikk for å forstørre.
Romfartøyet Cassini frakte Det europeiske romfartsorganets Huygens-sonde til Saturn og ga den ut i desember 2004. Sonden landet på Titan 14. januar 2005, og skaffet seg et sett bilder ved å bruke nedstigningsbildet / spektralradiometerkameraet mens det fallskjermlakk til overflaten.
Mens Cassini fortsatte å bane rundt Saturn, kartla dets undersystem for bildevitenskap og det visuelle og infrarøde kartleggingsspektrometeret regionen der Huygens-sonden landet. Fredag 28. oktober 2005 ga Cassinis radarinstrument den høyeste oppløsningsbanedata for dette området ennå.
De to bildene som vises her forteller historien. Til venstre, i farger, er en sammensatt av bildekameraet og infrarøde data (røde områder er lysere og blå mørkere, som sett i infrarød). Til høyre er det syntetiske åpningsradarbildet. Huygens-nedstigningsbildene vises innsatt på venstre bilde og skissert med gult til høyre. Magentakrysset i begge bildene viser det beste estimatet av den faktiske Huygens landingsplassen. Dette er et foreløpig resultat, basert på den beste informasjonen som er tilgjengelig for tiden.
På bildet til venstre tilsvarer de lysere områdene som er sett av Huygens kamera, det store området som er avbildet i rødt og gult. Ved nærmere undersøkelse ser lyse funksjoner i Huygens-mosaikken ut til å samsvare med mindre funksjoner på kartet som er sammensatt av data fra det visuelle og infrarøde spektrometeret og bildekameraet. Til høyre er korrespondansen mindre tydelig. I radarbilder er lyse funksjoner vanligvis røffere, så man kan ikke nødvendigvis forvente en åpenbar forbindelse.
Cassini-Huygens-oppdraget er et samarbeidsprosjekt av NASA, European Space Agency og Italian Italian Agency. Jet Propulsion Laboratory, en avdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer oppdraget for NASAs Science Mission Directorate, Washington, D.C. Cassini-banen er designet, utviklet og montert på JPL. Radarinstrumentteamet er basert på JPL, og jobber med teammedlemmer fra USA og flere europeiske land. Det visuelle og infrarøde kartleggingsspektrometerteamet er basert på University of Arizona. Operasjonssenteret for avbildning er basert på Space Science Institute i Boulder, Colo.
For mer informasjon om Cassini-Huygens-oppdraget, besøk http://saturn.jpl.nasa.gov.
Originalkilde: NASA / JPL / SSI News Release
