Sjimpanser kan kjenne hverandre bakfra.
Mens sjimpanser husker ansikter også, har ny forskning funnet ut at primatene gjenkjenner baken til sine pårørende like godt som mennesker husker kjente fjes. Ikke bare det, men våre hårete slektninger ser også ut til å bruke samme type hjernebehandling til naboens rumpe som mennesker bruker for å få øye på et kjent ansikt.
Evnen til å gjenkjenne hverandre er viktig for sosiale dyr. For mennesker tilbyr ansiktet viktig informasjon utover identitet, for eksempel attraktivitet og helse. For sjimpanser kan baken deres tjene samme formål. For eksempel kan sjimpanser bestemme om rumpa de ser tilhører en slektning eller en hunn som har eggløsning.
"Ansikter er enormt viktige for mennesker, og alle funksjonene i ansiktene våre er optimalt tilrettelagt for å bli sett og for å kommunisere," sa studieforfatter Mariska Kret, en nevropsykolog ved Leiden universitet, i en uttalelse. "I løpet av evolusjonen har ansiktene våre fått mer kontrast: røde lepper, hvite i øynene, øyenbrynene og en glatt hud som gjør alt mer synlig."
Farge spiller også en viktig rolle for sjimpanser. Kret forklarte at kvinnelige primater har hårløse ansikter og rumpe, noe som gjør hudens funksjoner, som farge, mer synlige. Kvinners sjimpanser bunner er røde, dypere i fargen og vokser i størrelse når hunnen har eggløsning. Primates øyne er også i stand til å enkelt skille røde fargetoner, sa forskerne.
I studien testet forskerne sjimpanseres gjenkjennelsesevner ved å bruke "ansiktsinversjonseffekten" - et fenomen der hjernen gjenkjenner menneskelige ansikter raskere enn andre objekter, men ikke hvis disse ansiktene er omvendt. Men når folk ser et objekt som et hus, kjenner de det like raskt (eller sakte) enten det er omvendt eller ikke. Den nøyaktige årsaken til denne effekten er ukjent.
Forskere viste både mennesker og sjimpanser stimuli som ansikter, rumpe - og som kontroll, føtter - av både mennesker og sjimpanser. For eksempel ble deltakerne vist et bilde av et par rumpe, og så ble de vist noen andre bilder og fikk i oppgave å tappe det originale bildet på en berøringsskjerm for å indikere gjenkjennelse.
For mennesker ble "ansikts inversjonseffekten" påvist å gjelde bare ansikter, med omvendte ansiktsbilder som forsinket menneskers anerkjennelse. Imidlertid kjente menneskene baken raskt, enten bildene var stående eller omvendt.
Når sjimpansene ble presentert for bilder av rumpe, var de mye raskere å klikke på rumpebildet når det var stående i stedet for omvendt.
"Dette er en god indikasjon på at denne kategorien har prioritet framfor andre kategorier av objekter," sa Kret.
Funnene ble publisert i en studie på nettet 30. november i tidsskriftet PLOS ONE.
