I henhold til nye målinger fra Det europeiske romfartsorganisasjonen CryoSat-satellitten, tilsvarer det vestlige antarktiske isbladet tilsvarer en Tahoe-sjø i is hvert år. Det er 36 kubikk miles eller 150 kubikk kilometer hvert eneste år.
Det målte tapet påvirker også havnivået over hele verden. Mellom 2005 og 2010, beregnet polarforskere tidligere, hav steg omtrent 0,0110 inches (0,28 mm) i året på grunn av Vest-Antarktis smelting. De nye resultatene antyder at smeltingen er omtrent 15% høyere. Det ville sette den nye havstigningen på 0,3215 inches (0,32 mm) i året.
"Vi finner ut at isfortynning fortsetter å være mest utpreget langs hurtigflytende isstrømmer i denne sektoren og deres sideelver, med tynningsgrad på mellom 4 og 8 m per år nær jordingslinjene - der isen bekker løfter seg opp av landet og begynner å flyte utover havet - av Pine Island, Thwaites og Smith Glaciers, ”uttalte Malcolm McMillan, en stipendiat ved Storbritannias University of Leeds.
Det forskerne ikke vet er om isen tynner raskere på grunn av smeltende isbreer eller om CryoSat - det europeiske romfartsorganisasjonen som utførte disse målingene med radar etter lanseringen i 2010 - ganske enkelt kartlegger den samme tapssatsen men i høyere oppløsning som det som ble sett før.
"Takket være den nye instrumentdesignen og dens nærpolare bane, lar CryoSat oss kartlegge kyst- og høye breddegradsområder i Antarktis som var utenfor evnen til tidligere høydemåleroppdrag, og det ser ut til at disse regionene er avgjørende for å bestemme den generelle ubalanse, ”uttalte Andrew Shepherd, en forsker fra University of Leeds som ledet studien.
Forskningen ble presentert på American Geophysical Unions høstmøte denne uken.
Kilde: European Space Agency
