Fossiliserte fotavtrykk fra nodosaur oppdaget ved NASAs Goddard Space Flight Center i Maryland. (NASA / GSFC / Rebecca Roth)
På NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, MD, der noe av verdens mest avanserte forskning innen romteknologi blir utført på daglig basis, har paleontologer oppdaget gamle bevis for dinosaurer på senterets skogkledde campus - minst to, muligens en mor og barn, krysset den veien mellom 112 og 110 millioner år siden og etterlot deres gjørmete fotavtrykk som bevis.
Sporene til to nodosaurer - korte, slitesterke og sterkt pansrede urteaktige dinosaurer - er bekreftet av dinosaursporeren Ray Stanford og USGS emeritus paleontolog Dr. Robert Weems. Det andre sporet er en mindre versjon av det første.
Det første, større fotavtrykket ble kunngjort av Stanford 17. august. Da Dr. Weems ble kalt inn for å verifisere, ble det med mindre trykk oppdaget i løpet av det første, bevis på at de ble laget omtrent på samme tid og ledende forskere som antydet at det kan ha vært et mor og barn par.
Dinosaur-trackeren Ray Stanford beskriver den nodosaur-sporet fra krigstidene han fant på campus Goddard Space Flight Center med Dr. Robert Weems, emeritus paleontologist for USGS som bekreftet oppdagelsen hans. (NASA / GSFC / Rebecca Roth)
"Det ser ut til å være et manus (fremre fot) av en mye mindre dinosaur enn den første, men det ser ut til å være av samme type," sa Weems om det andre sporet. “Hvis den som kom gjennom var en kvinne, kan det hende at en eller flere unge fulgte med. Hvis du har sett en hund eller katt gå med ungene sine, snuser de litt rundt og går kanskje ikke i samme retning, men de havner på samme sted. ”
Det antas at nodosaurene beveget seg raskt siden sporene ikke viser sterke avtrykk av dyrenes hæler. Likevel bevarte den rødlige gigantiske mudder-tiden sin korte passasje godt - selv når det gikk millioner av år.
"Dette var en stor, pansret dinosaur," sa Stanford. “Tenk på det som en firfotetank. Det var ganske tungt, det er en ganske ås eller push-up her. Deretter ble sanden bundet sammen av jernoksyd eller hematitt, så det ga oss en fin bevaring, nesten som betong. ”
De neste trinnene vil være å få analysert stedet for å avgjøre om videre utgraving er påkrevet, og eventuelt å trekke ut og bevare de eksisterende fotavtrykk.
"Romforskere kan vandre langs her, og de går akkurat der denne store, bungling tunge pansrede dinosauren gikk, kanskje 110 til 112 millioner år siden."
- Ray Stanford
Les mer på GSFC-siden her.
