Mars-omløpere, rovere og landere har alle fanget djevler i aksjon før. Men dette siste skuddet er en enorm (for å snakke i bondeskriftens stedspråk ... *) - for ikke å snakke om utrolig kjempeflott! HiRISE-kameraet (High Resolution Imaging Science Experiment) på Mars Reconnaissance Orbiter har tatt et bilde av en hvirvelvind på ettermiddagen på Mars som løfter en kronglete støvsøyle som er mer enn 800 meter (omtrent en halv kilometer) høy, med støvplommen omtrent 30 meter eller meter i diameter.
HiRISE fanget bildet 16. februar 2012 i Amazonis Planitia-regionen i Nord-Mars. Bevis på mange tidligere virvelvind, eller støv djevler, er synlige som streker på den støvete overflaten som er vist på bildet.
Forskere fra JPL sa at den aktive støvduvelen og dens delikate bue ble produsert av en vestlig bris halvveis opp i høyden.
Akkurat som på jorden drives vind på Mars av solvarme. Imidlertid er Mars nå lengst fra solen, og selv om eksponeringen for solstrålene nå er mindre, til tross for det, flytter støvduvlene støv rundt på Mars 'overflate.
Støv djevler forekommer på jorden så vel som på Mars. De snurrer luftkolonner, synliggjort av støvet de trekker av bakken. I motsetning til en tornado, dannes det vanligvis en støvduvel på en klar dag når bakken varmes opp av solen, og varmer luften rett over bakken. Når oppvarmet luft nær overflaten stiger raskt gjennom en liten lomme med kjøligere luft over seg, kan luften begynne å rotere hvis forholdene er helt riktige.
MRO og HiRISE fortsetter å gi innsikt i planetens eldgamle miljøer og hvordan prosesser som vind, meteorittpåvirkning og sesongfrost fortsetter å påvirke den Martiske overflaten i dag. Dette oppdraget - som har operert siden 2006 i Mars-bane - har gitt tilbake mer data om Mars enn alle andre bane- og overflateoppdrag kombinert.
Kilde: JPL
* Et gratis abonnement på Space Magazine for alle som kan navngi hvor sitatet er fra.
