NASAs Mars Odyssey-omløp ble startet på nytt i dag, for å hindre eventuelle fremtidige problemer med hukommelseskorrupsjon i hovedsystemene, og med håp om å gjenopprette bruken av sikkerhetskopieringssystemer. Romfartøyet fulgte kommandoene om å slå av og deretter starte på nytt, en strategi som ingeniørene håpet ville fjerne eventuelle minnefeil. Prosedyren gjenopprettet også Odysseys ombord sett med sikkerhetskopisystemer, kalt romskipets "B-side", slik at det kan brukes i fremtiden når det er nødvendig. "I nesten to år har vi ikke visst med sikkerhet om sikkerhetskopieringssystemene vil være brukbare, så denne vellykkede omstarten har gjort det mulig for oss å finne ut om deres helse og tilgjengelighet for fremtidig bruk," sa Odyssey prosjektleder Philip Varghese fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
Ingeniører skulle utføre omstarten 10. mars, men en uventet temperaturøkning på stjernekameraet i Odysseys navigasjonssystem førte til en utsettelse av prosedyren. Ingeniører identifiserte årsaken som en varmekrets som midlertidig satt fast på. Kretsen ble slått av før dagens omstart.
Minnekorrupsjon er forårsaket av kosmiske stråle-treff og andre effekter av romstrålingsmiljøet. Denne omstarten var ikke en risikofri hendelse, men Odyssey-teamet og NASA veide nøye risikoen for å utføre en kald omstart sammenlignet med risikoen for å ikke gjøre noe, og bestemte at det beste var å starte på nytt nå i stedet for å vente på potensielle problemer for å beskjære.
Odyssey, som også fungerer som et stafett for kommunikasjon for Mars Exploration Rovers, har gått i bane rundt Mars siden 2001. Odyssey har aldri byttet fra sitt primære sett med komponenter, "A-siden", til sikkerhetskopisettet, som inkluderer en identisk datamaskin prosessor, navigasjonssensorer, reléradio og andre komponenter. I mars 2006 ble B-side-reserven av en komponent for styring av strømfordelingen ubrukelig. Analyse av ingeniører identifiserte en mulighet for at omstart av Odyssey kan gjenopprette den komponenten, men det hadde ikke blitt gjort før i dag. Og nå ser det ut til at B-siden fungerer.
Odyssey-teamet startet en serie trinn etter omstart for å nøye føre romskipet til full funksjon de neste dagene. Odyssey og alle vitenskapelige instrumenter bør være tilbake til å studere Mars innen neste uke.
