Prisen på en alvorlig fødselsskade øker i USA, og en ny rapport antyder at tilstanden kan være knyttet til opioidbruk.
Rapporten, publisert 17. januar av forskere ved Centers for Disease Control and Prevention, ser på tilfeller av gastroschisis, en fødselsdefekt der en baby blir født med tarmen sin utenfor kroppen på grunn av et hull i bukveggen. . Det er nødvendig med kirurgi for å plassere tarmene tilbake i kroppen og for å reparere hullet, men selv etter denne behandlingen kan spedbarn ha problemer med fordøyelse, spising og matopptak, ifølge CDC. Årsaken til tilstanden er vanligvis ukjent, men mødre yngre enn 20 antas å ha større risiko enn eldre mødre.
Den nye rapporten analyserte informasjon om gastroschisis tilfeller i 20 amerikanske stater og fant at frekvensen av gastroschisis økte med 10 prosent fra 2006 til 2010, til 2011 til 2015. Spesielt fant rapporten at frekvensen av gastroschisis steg fra 4,2 tilfeller per 10 000 levende fødsler i 2006 til 2010, til 4,5 tilfeller per 10 000 levende fødsler i 2011 til 2015. De største økningene ble sett hos babyer født av mødre i 20- og 30-årene.
Den nye rapporten følger en tidligere studie som fant at frekvensen av gastroschisis også økte mellom 1995 og 2012.
Årsaken til økningen er ikke kjent, men den nye rapporten antyder en kobling til opioidepidemien. Forskerne fant at forekomsten av gastroschisis var 1,6 ganger høyere i fylker med høye doser av reseptbelagte opioider, sammenlignet med fylker med lave reseptbelagte opioidrater.
Fortsatt bemerket forskerne at studien bare fant en assosiasjon, og ikke kan bevise at bruk av opioider forårsaker gastroschisis. Studien undersøkte bruken av opioider og gastroschisis kun på et populasjonsnivå, og hadde ikke informasjon om kvinner som hadde babyer med gastroschisis ble utsatt for opioider.
Dr. Saima Aftab, medisinsk direktør for fosteromsorgssenteret ved Nicklaus barnesykehus i Miami, som ikke var involvert i studien, sa at denne økningen i forekomst av gastroschisis angår. Og det faktum at prisene ikke bare stiger hos kvinner under 20 år, som antas å ha høyest risiko, men også i eldre aldersgrupper, er "enda mer alarmerende," sa Aftab til Live Science. Dette antyder at "det er noe i endring" ved de vanlige mønstrene for gastroschisisepidemiologi.
Aftab bemerket at hun og hennes kolleger også har lagt merke til en økning i gastroschisis tilfeller i sykehusets fosterprogram, selv de siste seks månedene.
Gastroschisis er en alvorlig tilstand som kan forårsake hevelse, vridning og skade på tarmene til babyen før fødselen, sa Aftab. Selv etter operasjonen kan det ta flere uker før tarmen begynner å fungere, og babyer kan være på intensivavdelingen for nyfødte i flere måneder, sa hun.
Koblingen til opioider sett i den nye rapporten er et interessant signal, sa Aftab, selv om hun også advarte om at rapporten ikke kan bestemme årsakssammenheng.
Men "det guider hvor vi trenger å rette forskningen vår og hvordan vi kan svare på disse spørsmålene," sa hun. For eksempel kan grunnleggende vitenskapelige studier på dyr se på om opioider forstyrrer blodkar eller tarmvev når de tas under graviditet. Og forskere kan også se på om det er en kobling blant høyrisikopopulasjoner av kvinner som bruker opioider i svangerskapet.
"Å ha en bedre forståelse av alle mulige effekter av bruk av opioider under graviditet kan bidra til å gi evidensbasert informasjon til helsepersonell og kvinner om potensiell risiko for det utviklende fosteret," konkluderer rapporten.
