Du har kanskje blitt fortalt som barn at en meitemark vil gjenopprette seg til to nye ormer hvis den skjæres i to kryss. Men hvis du noen gang har eksperimentert med de rørlignende dyrene, har du sannsynligvis blitt skuffet.
Selv om det kanskje ikke virker som det, har meitemark en særegen hode og hale. Hodet på en orm er alltid plassert på enden nærmest det hovne båndet, kalt klitellum, som omkranser dyret.
Hvis en meitemark er delt i to, blir den ikke to nye ormer. Ormens hode kan overleve og regenerere halen hvis dyret blir kuttet bak klitellumet. Men ormens opprinnelige hale vil ikke kunne vokse et nytt hode (eller resten av dets vitale organer), og vil i stedet dø.
Imidlertid er det en type "orm" som gjør meitemarkens regenererende evne til skamme: den planære flatormen. Dette bittesmå virvelløse dyret, som tilhører en separat filum fra meitemark, er i stand til å reformere hele kroppen fra sliver bare 1/300 av dyrets opprinnelige kroppsstørrelse.
Og når en planarianer gjenvinner hodet etter halshugging, beholder skapningen bemerkelsesverdig alle sine gamle minner, ifølge forskning publisert i juli 2013-utgaven av Journal of Experimental Biology.
