Før en mann kunne sette kursen ut i verdensrommet, følte russerne en mannequin nødvendig for å komme dit først.
Det var på denne dagen (9. mars) i 1961 at Ivan Ivanovich - mannequinen, eller romdummien - tok sin første flytur i en Sputnik. Han tok deretter en ny sving i rommet senere samme måned før han ble lagt i lagring i flere tiår. USAs forretningsmann (og mislykket presidentkandidat) Ross Perot kjøpte ham på auksjon på 1990-tallet, og lånte ham ut til Smithsonian National Air and Space Museum. Han er utstilt der i dag.
Space Magazinefanget opp Cathleen Lewis, museets kurator av internasjonale romprogrammer og romdrakter i inndelingen av romhistorie. Hun forklarte at mannequinen faktisk var designet og bygget av tre organisasjoner:
- Zvezda (også kjent som JSC Zvezda og RD&PE Zvezda), et firma kjent for høydedrag og -drakter;
- Instituttet for biomedisinske problemer, som utførte romfartsmedisinsk forskning;
- Moskva-instituttet for proteser, som bygde mannequinen ved hjelp av spesifikasjoner fra de to første gruppene.
Her er noen av leksjonene russerne lærte fra Ivan Ivanovichs fly, ifølge Lewis:
– Hvordan miljøet er i romfartøyet. Mens sovjeterne allerede hadde sendt hunder og andre dyr ut i verdensrommet på den tiden, sa Lewis at de ble sendt opp i sine egne selvforsynte dunker. Brysthulen til Ivan inkluderte akselerator og vinkelhastighetsendringer for å se hvilke tyngdekraftsendringer han opplevde. Han målte også strålingsnivået. Merkelig at Ivan faktisk reiste seg to ganger før den første mannen i verdensrommet (Yuri Gagarin), men årsakene er fremdeles uklare. "Man antar at fordi de gjorde det to ganger, ikke var de fornøyde med resultatet første gang," sa Lewis. "Men det var ikke mange endringer [mellom flyreiser], så det kan ha vært en testfeil eller tvetydighet i resultatene."
– Kommunikasjonsnettverket.I løpet av de tidlige årene av romprogrammet hadde amerikanerne en rekke bakke- og skipstasjoner spredt over hele verden. Disse stasjonene tillot konstant, men ikke helt kontinuerlig, kontakt med astronautene. Sovjeterne hadde et mye mindre nettverk, og ønsket å vite nøyaktig når kosmonautene ville være hørbare for bakkekontroll. Løsningen? Innspilt sang. "De sendte en sang, en folkesang fra romfartøyet," sa hun. Sangen hadde en utilsiktet konsekvens: De som hørte på fra andre land trodde det var en faktisk kosmonaut ombord, noe som førte til rykter om at andre kosmonauter døde før Gagarin fly, sa hun.
– Begrenset offentlig oppsøking.I datidens lukkede sovjetiske samfunn skjedde offentlige sendinger av oppdrag generelt etter faktum. Ingeniører måtte finne ut hvordan de ikke skulle skremme lokalbefolkningen hvis Ivanovich havnet i nærheten av et befolket område og tjenestemenn ikke kunne hente ham først. De skrev derfor ordet “mannequin” på Ivan for å sikre at folk forsto hva som foregikk. Det viste seg at forhåndsregelen aldri var nødvendig. "Han var mer i mål enn Gagarin," sa Lewis.
