Bildekreditt: NASA
Nå i sin endelige bane, begynner Mars Odyssey å søke etter vann på overflaten av planeten. Nirgal Vallis er en kanal som er 500 km lang og 6 km bred på dette punktet - astronomer mener at kastere på siden av kanalen ble dannet da vann brøt ut til overflaten.
Dette THEMIS-bildet viser en sindøs nettverkskanal i dalen med skarpe svinger som skjærer over det kraterte høylandet på den sørlige halvkule av Mars. Kanalen heter Nirgal Vallis, som er fra det babylonske ordet for "Mars". Nirgal Vallis er en kanal med en total lengde på omtrent 500 km. Det er omtrent 6 km bredt i denne regionen. Gullies og alluviale forekomster oppdaget av Mars Global Surveyor er tydelig synlig på den polarvendte (sør) veggen og gulvet i Nirgal Vallis. Disse sluppene ser ut til å stamme fra et spesifikt lag i veggene. Det er en uttalt sparsitet av sluker i ekvatoravdelingen som vender mot skråningene. Gullene er foreslått å ha dannet seg ved frigjøring av vann under overflaten. Flekker av sanddyner sees også på kanalgulvet, særlig langs kantene på kanalgulvet nær canyonveggene. Det er fortsatt en debatt i det vitenskapelige samfunnet om hvordan selve dalenettverket danner seg: overflateavrenning (nedbør / snøsmelting) eller erosjon mot grunnovervann. Dette bildet er omtrent 22 km bredt og 60 km langt; nord er mot toppen.
Originalkilde: ASU News Release
