Alfastråling er et annet navn for alfapartiklene som slippes ut i den typen radioaktivt forfall som kalles alfa-forfall. Alfapartikler er helium-4 (4Han) kjerner.
Radioaktivitet ble oppdaget av Becquerel, i 1896 (og en av enhetene for radioaktivitet - becquerel - er oppkalt etter ham); i løpet av få år ble det oppdaget (Rutherford får mesteparten av æren, selv om andre bidro) at det faktisk er tre slags radioaktivitet, som fikk de spennende navnene alfa (stråling), beta (stråling) og gamma (stråling; der er noen andre, sjeldne, typer radioaktivt forfall, det viktigste er positron eller positiv beta). Rutherford (med litt hjelp) regnet ut at alfastråling faktisk er kjernen i helium ... ved å la alfastråling gå gjennom de tynne veggene i et evakuert glassrør, og senere analysere gassen i røret spektroskopisk).
Noen morsomme fakta om alfastråling:
* alfastråling er den minst gjennomtrengende (av alfa, beta og gamma); vanligvis går det ikke mer enn noen få cm i luften
* som alle slags radioaktivt forfall, skjer alfa-forfall fordi den endelige tilstanden til kjernen (den som forfaller) har en lavere energi enn den første (forskjellen er energien til den utsendte alfa-partikkelen, både dens bindende energi og dens kinetiske energi)
* alfa-forfall involverer både sterke og elektromagnetiske interaksjoner (eller krefter), i motsetning til beta- og gamma-forfall
* nøkkelen til detaljene ved alfa-forfall er kvanteeffekten som kalles tunneling; Gamow arbeidet dette ut, i 1928
* bare tyngre nuklider kan gjennomgå alfa-forfall; de letteste er lette isotoper av tellur
* alfastråling spilte en stjerne rolle i utviklingen av vår forståelse av naturen til atomer ... Rutherford siktet i 1909 en bjelke med alfastråling mot et stykke tynt gullfolie, og teller antall partikler som ble avbøyd i hver vinkel ; av dette utledet han at atomet har en veldig liten kjerne (med all den positive ladningen, og nesten hele dens masse).
For mer bakgrunn om alfastråling, sjekk Jefferson Labs Hva er alfa-stråler? Hvordan produseres de?
Det er mange måter alfasstråling kan dukke opp i Space Magazine-artikler; for eksempel, i NASA May Have to Revamp Science Plans Without RTGs, alfa stråling er viktig for RTGs; og i Opportunity Rover Sidelined by Charged Particle Hit, er alfastråling det som brukes til å bestemme elementersammensetningen til prøver.
Nucleosynthsis: Elements from Stars and Cosmic Rays er to Astronomy Cast-episoder som også dekker alfasstråling.
Kilde: Wikipedia
