Noen mennesker kan sitte ute hele sommeren og ikke lide av myggstikk. Andre blir til et kløende rot, til tross for at de badet i DEET og aldri forlater den lilla gløden til bug zapper. Hva gir?
Det handler mest om det usynlige kjemiske landskapet i luften rundt oss. Mygg utnytter dette landskapet ved å bruke spesialisert atferd og sanseorganer for å finne ofre ved å følge de subtile kjemiske sporene som kroppene deres etterlater seg.
Spesielt er mygg avhengig av karbondioksid for å finne vertene sine. Når vi puster ut, blandes ikke karbondioksid fra lungene umiddelbart med luften. Den holder seg midlertidig i plommer som mygg følger som brødsmuler.
"Mygg begynner å orientere seg mot de pulserene av karbondioksid og fortsetter å fly motvind når de føler høyere konsentrasjoner enn den normale omgivelsesluften inneholder," sa Joop van Loon, en entomolog ved Wageningen University i Nederland. Ved bruk av karbondioksid kan mygg låse seg fast på mål fra opptil 50 meter.
Ting begynner å bli personlig når mygg kommer 1 meter unna en gruppe potensielle mål. I nære kvartaler tar mygg hensyn til mange faktorer som varierer fra person til person, inkludert hudtemperatur, tilstedeværelse av vanndamp og farge.
Forskere tror de viktigste variable myggene er avhengige av når de velger en person fremfor en annen, er de kjemiske forbindelsene som produseres av koloniene av mikrober som lever på huden vår.
"Bakterier konverterer sekresjonen fra svettekjertlene våre til flyktige forbindelser som føres gjennom luften til luktesystemet på hodet til myggen," sa Van Loon til Live Science.
Disse kjemiske buketter er sammensatte, inkludert oppover av 300 forskjellige forbindelser, og de varierer fra person til person basert på genetisk variasjon og miljø.
"Hvis du sammenligner en far og datter i samme husholdning, kan det være forskjeller i forholdene til kjemikaliene mikrober lager," sa Jeff Riffell, en førsteamanuensis i biologi ved University of Washington som har studert myggattraksjon.
For eksempel hadde menn med et større mangfold av hudmikrober en tendens til å få færre myggstikk enn menn med mindre forskjellige hudmikrober gjorde, viser en studie fra 2011 i tidsskriftet PLOS ONE. Dessuten hadde menn med mindre forskjellige mikrober en tendens til å ha følgende bakterier på kroppen: Leptotrichia, Delftia, Actinobacteria Gp3 og Staphylococcus, sa forskerne.
I kontrast hadde menn med et mangfoldig utvalg av mikrober en tendens til å ha bakteriene Pseudo og Variovorax på huden deres, fant studien.
Subtile forskjeller i sammensetningen av disse kjemiske bukettene kan gjøre rede for store forskjeller i hvor mange bitt en person får. Sammensetningen av de mikrobielle koloniene kan også variere over tid hos det samme individet, spesielt hvis den personen er syk, sa Riffell.
Vi har ikke så mye kontroll over mikrobiomene på huden vår, men Riffell ga noen råd basert på forskningen hans.
"Mygg elsker fargen svart," så vurder å ha på deg noe lettere ved din neste koketilbehør, sa han.
