Bildekreditt: NASA / JHU
NASAs Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE) satellitt fikk en komplett programvareoppgradering denne uken for å forbedre presisjonen til observasjonene. Programvareingeniører fra flere grupper har jobbet i to år med å oppgradere programvaren for holdningskontrollsystemet, instrumentdatasystemet og prosessoren på guidekameraet til Fine Error Sensor. Den nye programvaren vil til og med la observatoriet fungere hvis noen eller alle gyroskopene mislykkes.
NASAs Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE) satellitt fikk en ny leiekontrakt på livet etter vellykket implementering av ny programvare i tre datamaskiner som jobber sammen for å kontrollere presisjonspekingen til teleskopet.
"Vi har lastet opp ny flyprogramvare, og kan betjene FUSE med et hvilket som helst antall gyroskop, inkludert ingen, hvis tiden kommer at alle gyroskopene våre mislykkes," sier Dr. George Sonneborn, FUSE-prosjektforsker fra NASA Goddard Space Flight Center ( GSFC), Greenbelt, Md. "Dette er en betydelig konseptuell og teknisk utvikling som bringer et nytt verktøy til designerne av nye og eksisterende satellitter, og lover godt for fortsatt FUSE-drift," la Sonneborn til.
De siste to årene har ingeniører og forskere ved Johns Hopkins University (JHU) i Baltimore, Orbital Sciences Corporation i Dulles, Va., Honeywell Technical Solutions, Inc., Morris Township, NJ, GSFC, og det kanadiske romfartsorganet, Quebec , har jobbet sammen for å endre flyprogramvaren som brukes til å peke teleskopet for vitenskapelige observasjoner.
Dette innebar å endre programvaren ombord på alle tre romfartsmaskiner: Attitude Control System, Instrument Data System og prosessoren på Fine Error Sensor guide-kameraet, levert av det kanadiske romfartsorganet. Etter omfattende tester ble den nye programvaren, for alle tre datamaskiner, oppkoblet til satellitten i midten av april 2003.
"Jeg vil sammenligne denne prosedyren med å utføre en hjernetransplantasjon på en levende satellitt, men det er mer som en tredobbelt hjernetransplantasjon," sier Dr. William Blair, FUSE-sjef for observasjonsoperasjoner og forskerprofessor ved Johns Hopkins University. "Alle tre datamaskiner må snakke og jobbe ordentlig for at det hele skal fungere," sa han.
Testing av denne nye konfigurasjonen har pågått siden april, selv når normale vitenskapelige observasjoner er blitt utført. FUSE kan operere på så få som null gyroskop, uten forringelse i vitenskapelig datakvalitet og bare et lite tap av observasjonsplanleggingseffektivitet.
Gyroskopene ombord FUSE beveger ikke satellitten, men de gir informasjon om hvordan romskipet beveger seg eller driver over tid. FUSE har to pakker med tre ringlasergyroskop. Inntil den nye programvaren ble lastet inn, var det nødvendig med ett operasjonsgyroskop på hver av de tre aksene for å utføre normale vitenskapelige operasjoner. SIKRING har fortsatt denne nødvendige konfigurasjonen, men det har vært bekymring for hvor lenge gyroskopene kunne vare. Ett gyroskop mislyktes i mai 2001, og de fem gjenværende gyroskopene viser alle tegn til alder.
FUSE har allerede overlevd tapet av to av de fire reaksjonshjulene på slutten av 2001. Reaksjons- eller farthjulene er enheter som normalt gjør at satellitten kan holdes jevn eller flyttes fra en pekeretning til en annen. Gjennom rask tenking modifiserte ingeniører og forskere styringsprogramvare for å bruke enheter, kalt magnetiske momentstenger, for å gi stabilitet i stedet for de manglende reaksjonshjulene. Disse enhetene samhandler med jordas magnetfelt for å gi en stabiliserende effekt på satellitten.
FUSE-satellitten, som ble lansert i juni 1999, er et romteleskop som utfører langt-ultrafiolett spektroskopi med høy oppløsning av et bredt spekter av astronomiske objekter. FUSE observerer lys med kortere bølgelengder enn Hubble-romteleskopet kan observere, og gir dermed en komplementær evne. Fordi det har overlevd en rekke nære samtaler, men fortsatt returnerer utmerkede vitenskapelige data, omtaler teamet noen ganger FUSE som "den lille satellitten som kunne."
Når vi ser fremover, har NASA nettopp frigitt anropet om forslag til nye observasjoner med satellitten i løpet av det femte driftsåret av astronomer fra hele verden.
JHU administrerer FUSE for GSFC og Office of Space Science ved NASAs hovedkvarter i Washington. Partnere inkluderer JHU Applied Physics Laboratory, det kanadiske romfartsorganet, det franske romfartsorganet, Honeywell Technical Solutions Inc., og den primære romfartøyskontraktøren Orbital Sciences Corporation.
Originalkilde: NASA News Release
