Å drikke alkohol er kjent for å øke kvinnenes risiko for å utvikle brystkreft, men mange kvinner er ikke klar over denne koblingen, antyder en ny studie fra Storbritannia.
Studien forskere analyserte informasjon fra 205 kvinner som gjennomgikk brystkreft screening eller som søkte behandling for brystkreft symptomer på et britisk sykehus. Kvinnene ble undersøkt om deres kunnskap om risikofaktorer for brystkreft.
Omtrent halvparten av de spurte kvinnene visste at røyking var en risikofaktor for brystkreft, og 30% anerkjente overvekt som en risikofaktor. Men bare rundt 20% visste at inntak av alkohol var en risikofaktor, fant studien.
Selv blant helsepersonell manglet kunnskap om sammenhengen mellom alkohol og brystkreft - av 33 undersøkte helsepersonell identifiserte 49% alkohol som en risikofaktor for brystkreft.
Den nye studien ble utført ved et enkelt helsestasjon i Storbritannia, og derfor finner ikke funnene nødvendigvis den generelle befolkningen. Men funnene stemmer overens med tidligere forskning utført i USA: En undersøkelse fra 2017 av American Society of Clinical Oncology fant at 70% av amerikanerne ikke visste at å drikke alkohol er en risikofaktor for kreft.
Det anslås at alkoholforbruket er ansvarlig for rundt 5% til 11% av alle tilfeller av brystkreft, med høyere risiko sett blant tunge drikkere. En fersk studie anslått også at det å drikke en flaske vin i uken tilsvarer å røyke 10 sigaretter per uke for kvinner, med tanke på deres totale kreftrisiko.
Den nye studien antyder også at det kan være vanskelig for folk å estimere nøyaktig hvor mye alkohol de bruker. Studien viste at mer enn halvparten av deltakerne ikke kunne estimere alkoholinnholdet i en av de fire ofte konsumerte alkoholholdige drikkene - et glass vin, en halvliter øl, en liter cider og en flaske brennevin.
"Dette antyder at mange kvinner kan være uvitende om at deres alkoholforbruk kan øke risikoen for brystkreft," skrev forfatterne i 18. juni-utgaven av tidsskriftet BMJ Open.
Det er mulig at screening av brystkreft og besøk for symptomer på brystkreft kan tjene som "lærbare øyeblikk" for å informere kvinner om måter å redusere risikoen for brystkreft, for eksempel ved å redusere alkoholforbruket, sier forfatterne.
Faktisk, da kvinner i studien ble spurt om hvordan de ville føle seg om å ha en 5-minutters økt der de fikk informasjon om kreftforebygging på screeningene deres for brystkreft eller avtaler om brystsymptomer, sa omtrent 30% at dette ville gjøre dem mer sannsynligvis vil delta på disse avtalene, og 70% sa at det ikke ville utgjøre noen forskjell.
Dette antyder at "kvinner ikke ville bli fratatt å delta på brystscreening eller avtaler om klinikk hvis de var klar over at de ville få noe kreftforebyggende utdanning," og det kan være mer sannsynlig at de vil delta, sier forfatterne.
Imidlertid vil det være behov for mer forskning om hvordan man best kan levere slik informasjon. Både pasienter og helsepersonell uttrykte bekymring for at slike økter kan komme til å legge stigma på kvinner som drikker eller klandrer kvinner for å ha drukket.
