Data fra det amerikanske militæret viser at to kinesiske satellitter sannsynligvis utførte flere møtende 600 kilometer over jorden i sommer, og kan til og med ha støpt i hverandre. Oppmøtet har funnet sted i løpet av de siste månedene, mellom to kinesiske “Shi Jian” (Practice) romfartøy, SJ-06F og SJ-12, som offisielt er oppført som vitenskapssatellitter.
Nyheter om de kinesiske satellittmøtene ble først rapportert av en russisk nyhetskilde i midten av august, og denne uken skrev Brian Weeden fra Secure World Foundation en omfattende artikkel for The Space Review.
Weeden sa at manøvrene kan være en generalprøve for teknologien som trengs for å bygge en romstasjon, men den viser også at Kina nå kan ha evnen til å nærme seg og potensielt forstyrre andre satellitter.
"Omkringturnering er en kompleks operasjon, og en som bare har blitt gjort noen få ganger før, spesielt av den amerikanske satellitten XSS-11," skrev Weeden, "som inspiserte rakettkroppen som plasserte den i LEO, og en av de amerikanske MiTEx-satellittene, som inspiserte den mislykkede DSP-23-satellitten i GEO. Oppmøtet av to kinesiske satellitter demonstrerer at Kina utvider romkapasitetene, men berører også det større spørsmålet om oppfatninger, tillit og sikkerhet i romaktiviteter som kan påvirke romregimets langsiktighet. "
Weeden sa at amerikanske militærdata tyder på at en satellitt kan ha blitt støtet og bane hans endret seg litt 19. august. Endringen i bane kan ikke forklares med de vanlige tingene som påvirker satellitter, for eksempel dra fra jordens atmosfære.
I januar 2007 ødela Kina en forlatt satellitt med et ballistisk missil, noe USA også gjorde i februar 2008.
Foreløpig kan man bare spekulere i årsakene til at Kina utfører disse typer vanskelige og sjeldne manøvrer med satellittene sine. Du kan lese mer om den tekniske karakteren til hendelsene på The Space Review.
