Da NASAs Juno-romfartøy fløy forbi Jorden i oktober i år, fokuserte det noen av kameraene sine på Earth-Moon-systemet. Rett etter flybyen ble bilder tatt av Junocam frigitt, men i dag ga NASA ut en fantastisk video tatt av Advanced Stellar Compass (ASC) kamera, et lite lys kamera som først og fremst brukes som en stjerne som sporer et navigasjonsverktøy. I løpet av tre dager fanget den den orbitale ballettlignende dansen mellom Jorden og Månen.
"Dette er dyptgripende, og jeg tror at filmen vår gjør det samme som" Pale Blue Dot "-bildet fra Voyager, bortsett fra at det er en film i stedet for et bilde," sa Scott Bolton, Juno-hovedetterforsker, som snakket under en pressemelding fra den amerikanske Geophysical Union-konferansen i dag i San Fransisco. “Som Carl Sagan sa, alt vi vet er på dette punktet. For meg sier dette, "vi er alle sammen i dette."
9. oktober-flybyen var en gravitasjonsassistent, og akselererte Juno ut av det indre solsystemet og mot Jupiters bane. Sonden forventes å ankomme Jupiter 4. juli 2016.
Filmen begynner klokken 02:00 den 6. oktober, mer enn fire dager før Junos nærmeste tilnærming, da romfartøyet lå omtrent 3,1 millioner kilometer fra Jorden. Jordens måne sees transitt foran planeten vår, og beveger seg deretter ut av rammen mot høyre når Juno kommer inn i rommet inne i bane til vår naturlige satellitt. Når Juno kommer nærmere Jorden, er hint av skyer og kontinenter synlige før planetens lysstyrke overvelder kameraene, som ikke var designet for å avbilde en så lys gjenstand. Sekvensen avsluttes når Jorden passerer uten synsvinkel, noe som tilsvarer omtrent kl. 17:35 UTC 9. oktober. Juno var i en høyde av omtrent 76 000 kilometer over jordas overflate.
"Fra en halv million kilometer ut er månen mørk som trekull og men jorden er lysere, som en skinnende blå prikk," sa John Joergensen, som leder teamet som tegnet stjernesporingskameraene. "Det er utrolig å tenke på at hele menneskeheten blir skannet i denne filmen, og å se hvor liten månen er i forhold til jorden."
Kameraene som tok bildene for filmen, ligger i nærheten av den spisse spissen av et av romskipets tre solarrayarmer. De er en del av Junos magnetiske feltundersøkelse (MAG) og brukes normalt for å bestemme retningen til magnetfølerne. Disse kameraene ser bort fra den solfylte siden av solarrayen, så mens romskipet nærmet seg, pekte systemets fire kameraer mot Jorden. Jorden og månen kom til syne da Juno var omtrent 9000 000 kilometer unna - omtrent tre ganger jordmåneseparasjonen.
Under flybyen var timingen alt. Juno reiste omtrent dobbelt så fort som en typisk satellitt, og selve romfartøyet snurret ved 2 o / min. For å sette sammen en film som ikke ville gjøre seerne svimmel, måtte stjernesporet ta en ramme hver gang kameraet vendte mot Jorden på nøyaktig riktig tidspunkt. Rammene ble sendt til Jorden, hvor de ble behandlet til videoformat.
Siden Juno er et snurrende romfartøy, ble bildene justert for å fjerne deres tilsynelatende rotasjon. De originale ASC-bildene er monokrome; svak farge er lagt til ved å konvertere de målte gråskalaverdiene til falske farger som samsvarer med et ekte fargebilde av jorden.
